每个患者的严重程度都不相同,不过状态严重的患者模样很凄惨,从脸到手臂都被水泡覆盖著,要找出健康的正常皮肤还比较困难。
他们都因为发著高烧,不断呻吟。
这很危险。
从外表看起来非常恶心。而且这种水泡似乎很容易破掉,到处都会看到抓破皮肤,满脸是血的患者。
「爸爸,千万不要触碰病人喔。」
要是被病患听见,难免不太好,所以我小声地说。讲的更积极一点,我甚至希望路克能马上离开这栋建筑。
「我知道啦。」
路克很遗憾似的说道。
他起码也知道要是碰到病人会传染疾病吧。
「不过,真惨呢……」
路克凝视观察著病人,同时绕了室内一圈后走回来。
看著这个景象的我们很焦虑不安。
感觉像在看著婴儿天真无邪地把玩著磨利的短刀。
我看到他巡视完一圈,走回来后,拉著他的手。
「唔、喂,等一下。」
我用尽力气拉著他,诱导他走向出口。
「请开门。」
我这么说后,引路人露出有点疑惑的表情。
那个表情像在说「既然那么著急,自己开门就好了啊」。
我没办法这么做。
那个门把上沾满了水泡中的脓液才对。就我看来,就像是沾附著剧毒。
「请快点开门。」
我再说了一次,引路人帮我们打开门。
我马上走到小屋外。
「到底怎么了?」
「如果待在那间屋子里,爸爸也会染上同样的病喔。」
若是曾经感染过,存活下来了就另当别论,但路克的脸很乾净,我也不曾听说过他得过这种病。
「你太夸张了。」
路克看著我的眼神像在看令人头痛的儿子。
「一点也不夸张。」
我对那种疾病有点头绪。
太像天花了。
天花是因为天花病毒引发的疾病。感染之后,经过一阵子潜伏期后会发病,全身会像那样长出包著脓液的水泡。
不只是身体表面,内脏也会出现相同的症状,开始由内到外产生发炎反应。
然后会发高烧到接近四十度,并持续好几天。在那期间会因为体力不支而死亡。
庆幸的是,人体在几天内就会产生抗体,可以从体内驱逐病毒,所以致死率通常维持在四成左右,可是四成的致死率其实就已经非常高了。
由于四成是平均值,因此,比方说是在因为农作物歉收而造成食物减少,天花在在普遍体力衰弱的民众传播起来的话,死亡率就会更高。
这是人类的情况,如果是香人染病,情况说不定会更糟。
原本天花的感染力就很强,也很麻烦,其症状也很适合扩散感染。由于全身都会长出包著脓液的水泡,所以从水泡里流出来的脓液和一部分的皮肤会沾附到周遭物体。
当然,那里头有著满满的天花病毒,具有感染力。
更麻烦的是,天花病毒非常顽强,和一离开体内就会马上失去传染力的爱滋病毒不同,它会生存在皮肤碎屑中,可以维持传染力将近一年之久。
就这样,脓液或部分的皮肤组织会沾附在人的手上、鞋底及衣服纤维上,逐渐扩散感染。
多种特徵综合起来,就变成了感染力和致死率都很高,非常麻烦的疾病。
「好,我知道了,我该怎么做才好?」
「我们现在马上回去宅邸吧!」
我这么说后。
「这我办不到。」
他这么回道。
啊?
「我也有身为领主的职责,必须拯救这边的居民才行。就算害怕疾病也不能逃跑,什么都不做吧。」
真是的,他说得对极了。
「那么,您要做什么呢?」
「当然要从周遭召集人群,打开仓库,提供粮食……」
「提供粮食是很好,但是如果召集人群过来,只会让疾病扩散出去而已。领主的工作不是为了拯救在这里的一百人,让一千人变成病人,而是将病人控制在一百人以内吧?」
「你说得或许没错。但是,这样一来要怎么做?要等到眼前这些人死去为止吗?我身为领主……」
这个男人会在奇怪的事情上很认真。
「请听我说。就算召集人群过来这里,只要不让他们感染就好了。我有个方法,能让人变成不会感染这个疾病的体质。」