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我有听说过这个病。
「不要去比较好吧?」
我这么说道后。
「那可不行,在领民有困难时更需要我出面。」
你在说什么傻话啊──他彷佛在这样警告我。就我来说,我才想和他说「你在想什么?」。
「可是,如果被传染就糟了吧?」
「你真会瞎操心。不会那么简单就被传染啦。」
很难说喔。
如果他是依照经验法则而这么说是还好,但是不管怎么说都是没有科学根据的臆测吧!
「那我也一起去。」
「咦?悠里也要去吗?这有点……」
「不会轻易传染的话没关系吧?」
「但是……你还是个孩子……」
他不肯答应。真想和他说那你也别去了。
「我也想看看浮痘病是什么样的病,拜托您。」
「我知道了。但是,要依照我说的话去做喔。」
那是我要说的话──我想如此大喊,但是咽在嘴里。
隔天,我们父子一大清早就骑著王鹫出门了。
我的体重也差不多开始变重了,能和路克一起骑王鹫的时间所剩不多。因此巡航飞行时,路克会让我握住缰绳当作练习。
霍乌家的领地广阔,半岛的南边一带都是霍乌家的领土,我们这次要前往的城镇也是距离卡拉古莫将近一百公里远的地方。
王鹫身上当然没有类似装著GPS的导航系统。虽然也有类似对折的板子能固定住地图,避免被风吹走,但基本上都要事先记下航线。像路克一样熟悉的话,地图和眼下的地形都已经记在脑袋里了,所以只要稍微询问地点就能抵达,可是我没办法。
我一边利用太阳确认大概的方向,一边将眼前地形设法对照记忆中的地图。飞到离目的地最近的上空时,路克像在说「做得好」一样,隔著头盔拍拍我的头。
我不知道接下来的方向,所以将缰绳交给路克。路克则飞往西北方,不久后就看到白烟袅袅升起。也因为几乎没有风,那阵白烟和一般烧枯草的烟不同,笔直地往上升起。是信号吧。
路克飞向那边,让王鹫降落。
根据书上所说,所谓的浮痘病是从以前就有的疾病,据说是在香缇拉大皇国还在时,从格拉人的国家带来的疾病。一旦染病就没有有效的治疗方法,有大约一半的机率会死亡。我知道的知识大概是这样。
我们从王鹫身上落地,在进入据说正在流行浮痘病的村庄前,我把三块像是擦手巾的长布巾递给路克。
「请收下。」
我这么说。
「这是什么?」
路克难以理解地对我说。
「请遮住口鼻。」
我用擦手巾盖住自己的口鼻。
虽然会很闷,但是可以呼吸。
「为什么?」
「……?当然是为了预防疾病啊。」
我自己说完后,心里感到不妙。
这种常识在这个世界行不通。
因为这个世界不晓得病原菌或病毒的存在,认为疾病是恶灵作祟或是从地面冒出来的毒。
针对症状相同的传染病,他们依据经验法则姑且认为是会传染的,但是还没找出疾病的真相。他们的认知大概是这种程度。
该怎么解释才好呢?
「总之,这样能大幅减少染上疾病的可能性。」
「但是啊,这样看起来很逊耶。」
他不高兴。
身为领主也要顾及面子吧。喂,领主大人来了,可是他像那样戴著口罩,很怕染病喔。普通人出身的领主果然不行呢。
会变成这样吧?
「如果爸爸把疾病带回去,说不定也会传染给照顾你的妈妈,我也有可能会传染给咲月伯母喔。这样的话,我们一家会全灭,霍乌家会灭亡。我认为因为在意世人的眼光而冒这种危险比较丢脸。」
我认真地说。
「我、我知道了……我戴啦……」
路克感觉心不甘情不愿地绑上布巾。
就这样,我们徒步走进村庄里。
「这里安置著没有人照顾的病人。」
引路人所说的建筑看起来像是城镇里的宴会厅,是类似礼堂的建筑。
他为我们打开门。
走进里头后,弥漫著一股浓浓的臭味。
看到病人们躺在称不上是床铺,只是铺著麻布袋的休息处的瞬间,我想摀住眼睛。
他们的脸和手臂上长满了整片有如指尖大小的水泡。如果看他们的身体,恐怕也是长满了水泡。