叶子会掉落的确没错。」
「嗯。」
「在这片土地上，冬天时所有事物都会结冻。这是为了在这种地方存活的生存战略。」
「喔～是因为树叶结冻了，所以舍弃掉树叶吗？原来如此。」
看来她马上就懂了。
「但是，每年制造出那么大量的树叶又舍弃，对植物来说是很辛苦的工作。以人类来说的话，就像每年都切下手臂再生长出来，所以会是很大的负担才对。」
「……虽然不愿意这么做，但这也没办法吧？因为叶子结冻了啊，就算保留下来，也会在死去后掉下来吧？」
是那样没错。
「对植物来说，有很多种对付结冻的方法。例如，让树叶变得很厚，从不会结冻的树干里头使树液产生循环，用不容易冻结的物质保护表面也可以。这么一来，就算有一点冷也不用舍弃树叶。」
「……这样想想，是这样没错呢。但是，它没有这么做。」
「因为会冷到和这片土地差不多的地方，刚刚讲的方法就行不通了，所以没有长出那种植物吧。要是让植物表示意见，应该会说与其维持能忍受这里寒冷气温的叶子，不如每年重新生长还节省许多。」
「那么，更温暖的地方会不一样吗？」
「这个嘛，在这个国家里，最南边听说也有一整年都绿油油的植物。那一带可以找到分界线，更往南走，连那种耐寒植物都会找不到，因为全年天气都暖和到不需要想方法对抗寒冷。那种地方就会生长著许多一整年都有单薄叶片的植物。」
「哗啊～……原来如此。」
「不过，那种环境下，其他生物也比较容易生存，接著应该会需要和啃食树叶的虫类战斗……这种生态也很有趣吧？」
「对啊！」
夏姆腼腆地笑了。
「那么，我们差不多回去吧！」
「说得也是，开始变冷了。」
晚餐应该也差不多准备好了。
我看到远处看守大门的士兵与夜班的人交接。
Ⅱ
骑士院似乎是十岁以后可以入学的学校。这个国家几乎等同于没有出路的选项，所以进入骑士院的孩子从出生时起，出路就已经决定好了。因此，如果没有在入学时生一场大病等等的特殊理由，将来会成为骑士阶级的孩子们会在十岁入学。
我也是十岁，骑士院的入学典礼快到了。虽然是理所当然的，但骑士院没有入学考试。明明如此，我不知道为什么接受了神秘的严苛训练，彷佛这是个关键时刻，不过姑且不管这件事，来谈谈路克吧。
虽然咲月说路克的生活不会改变，但到头来，路克的生活有了剧烈的变化。
如果完全不顾一切，的确可以像以前一样继续经营牧场，但责任感强的路克没有这么做。现在牧场的工作几乎都是交给别人处理，他则拚命地做好将家家主的工作。和手下的骑士们见面、聊天，分配适合的职位，重新建立骑士团。
即使如此，他似乎也不打算放弃经营牧场，改成以副业的形式继续下去。然而，那变成了不知道该说是爱好还是兴趣，前往牧场时都会骑他个人的王鹫通勤。
路克虽然是牧场的主人，却没有自己的王鹫。必要时，他会在调教时顺便骑要卖掉的王鹫。保有王鹫需要花钱，所以把不是商品的王鹫饲养在鸟笼里只是白费力气。不过，现在的情况不能这样，因此他总算有了专属于自己的王鹫。
路克果然很喜欢鹫，每天都很疼爱它。
铃绫一开始很生气，费了一番心力适应，但现在看起来勉强过得去。她顺利和将家的女仆们建立起关系，会做做园艺或料理，我行我素地过著生活。
也许要庆幸她原本就是我行我素的个性。
在社交方面，由于铃绫的身体相对柔弱，有许多公众活动不克出席。
铃绫毕竟是农民出身，所以就算穿上华丽的礼服参加公众活动，也没办法和人谈论内政或军事的话题。这也是无可奈何的事，要她从现在开始恶补礼仪与能谈论这些话题的学识，会付出很不得了的牺牲，因此没有人强迫她。
这类公众活动会由咲月作为铃绫的代理人参加。
嗯，不一样的地方大概就是这些，每个人的生活都有剧烈的变化是事实，但以结果来说，也没有变得那么不幸。
「抱歉，我明天不会去牧场。」
某天，路克在吃晚餐时这么说。
这不是非常罕见的事。路克的行程已经排到一个月后了，虽然没有太突然的行程变动，但即使如此，也没办法预料到亲戚的爷爷奶奶过世的时间，偶尔会有丧礼等突发状况出现。
话虽如此，这是件很遗憾的事。因为对我来说，现在在牧场单纯的劳动工作或练习骑鸟是最有趣的转换心情时间。
「又是谁的丧礼吗？」
「不，不是。」
似乎不是。
「那是什么事呢？国王陛下传唤您吗？」
「南边的城镇正在流行瘟疫。」
瘟疫──听起来很危险。
「好像是浮痘病。」
原来如此。