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铃绫没有特别喜欢这种游戏类的东西，但是不知道为什么，很擅长看出对手的下一步，我大概花了三年左右，才能稳定地下赢她。
刚克听到我很擅长玩斗棋，表情明显变了，那副有点像兴奋的少年。
「在宴会开始前还有一点时间。我们来比一场吧？」
这家伙在说什么啊？
我看向铃绫，她不免露出伤脑筋的表情。
「但是，我们不能对刚克大人失礼……」
（插图007）
「你在说什么，侄子就像是儿子，不用顾虑那么多。」
喂喂，不要强迫我们啊。
妈妈，你也直截了当地告诉他不行吧！
「这样啊，那我明白了。悠里，和刚克大人下一局吧。」
十分爽快。
真的假的？铃绫妈妈有时候会突然从慈母，变成会把孩子推下谷底的狮子，很令人很头痛。
「……请多指教。」
总不可能因为这样就由我开口拒绝，所以我无奈地低下头。
我被刚克带走，和铃绫分开，两人一起走进屋内。
我有种被人卖掉的感觉。这让我觉得有些尴尬，就只是下棋而已，别想太多。
刚克对仆人一声令下后，在脱鞋后从缘廊走进屋里的地方准备好了斗棋。
有两把类似柔软安乐椅的椅子、桌子、棋盘和一套棋子。和我们家的相比，所有器具的品质都优质好几倍。
这个国家里生长著多到离谱的针叶树，但由于十分寒冷，阔叶树的木材很珍贵。一般来说，针叶树的木材很柔软，用来制作家俱时会比较喜欢硬木，所以使用坚硬的阔叶树木材制作的家俱很昂贵。然而，霍乌家的家俱看起来几乎都是使用那种昂贵的硬木制成。甚至是特别喜欢用硬质木材的棋盘和棋子，表面都乌黑发亮，使用了十分坚硬又美观的木材。
坐上位子后，我仔细地观察刚克的脸，长相的确和路克很相似。
只不过，他和时常露出柔和神情的路克不同，或许是习惯摆出生硬的表情，即使是看起来很放松的现在，神色也带著一点紧张感。虽然不是非常有压迫感，但是靠近他就会感受到压力。
尽管没有怎么表现出来，不过他现在好像有点高兴。他们俩兄弟应该都非常喜欢斗棋吧。
下斗棋时的路克经常露出这种表情。
「真棒的棋盘和棋子呢。」
我先夸奖一番。
「哦？你看得出来吗？」
「大概知道这和一般的材质不同……」
「我想也是，其他东西根本无法和这么高级的好货相比。」
「原来如此……」
……我真的不了解，没办法继续聊下去啊。
「那么，我们开始吧。毕竟我还有事情要忙。」
当然很忙了。
立场像是总司令的人，在出征前一晚当然不可能很闲。
刚克开始排棋子，因此我也赶紧排好。
「我是不会考虑很久的人，应该不会花很多时间。」
「那么，我们就别用沙子了吧。你先下。」
沙子是指沙漏。
我们家里没有，所以我没有用过，不过我知道会使用沙漏计算下棋的时间。
一般来说，先出手的人会比较有利，但他似乎要让我先下。
「那么，请赐教。」
我下出第一棋，发出清脆的声响。
我们不断响起「啪嚓、啪嚓」的声响，不久就有受到邀请的宾客或应该是骑士的大叔来观战。
小屁孩和首领在下棋，这应该是很稀奇又引起他人兴趣的情景吧。
话虽如此，时间也没有过多久，因为我和他都几乎没有停下来就出手。
刚克在斗棋上的喜好和技术可说相得益彰，比弟弟幸运许多，实力非常强。
虽然我一开场有优势，但是他在中间和最后阶段都使出非常有效的战法，我马上变成了劣势。他的独特战法只让我觉得根本是天才的想法，大概是我不晓得的知名棋谱吧。
结果，大约三十分钟就结束了。
不过，由于我们每下一步棋都只用了二十秒左右，所以总步数也超过了一百。
「我输了。看来我的确还不成熟。」
我输了。
由于对方一直使出不明的战法，这一局棋的感觉就像一直遭到偷袭。我只知道路克教的战法，因此虽然有努力过了，但也无能为力。
「再下一局吧？比我想像得还快结束。」
他这么说。出乎意料地，我对此感到很高兴。
我下得很开心。
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