，每当基鲁希那王国遭到格拉人进攻时，都会派出援军。
而那些援军，每次都由霍乌家负责。
这就是麻烦之处，那正是我家目前被黑暗气氛笼罩的原因。霍乌家就是我的姓氏，路克的老家……应该说，那也是我们家宗家的家名。
霍乌家是称为骑士的武人阶级名门，在武人中的地位也最高，因此也被特别称为将家。
所谓的将家，应该就像日本所说的大名家，相当显赫。
而这宗家的首领，应该说是一家之长，似乎就是路克的亲哥哥。
意思是说，要说的话，路克会是大名家的二儿子。那是很不得了的头衔，但路克站在那个立场，不知道在人生中的何时放弃步上骑士道的轨道，开拓了另一条道路。
即使不是长子，明明是大名的亲生儿子，他仍不是选择成为武人，而是商人，好像是这样。就社会上来看果然应该说是非常特殊，且不同的选择。不过，路克很幸运，他哥哥是能理解他的人，因此好像帮他想办法解决了。
所以，很庆幸地，现在的路克没有义务参与战争。
在这个国家里，将家的家主出征的话，旗下的骑士家当然要倾力随行。
然而，现在的霍乌家家族的人数本身就很少。在补足前一批援军被削弱的兵力之前又要前去支援，这种情况不断重复上演，军团战力陷入弱化的恶性循环，这就是问题的症结。
所以，这次路克也被要求上战场。
前几天似乎就是传达这类事项的使者出现，我被带到小孩的房间时，他们似乎在谈这件事。
不过，路克果断地拒绝了。
路克喜欢培育生物，是个喜欢骑乘鸟类的男人，也是和残酷杀戮的世界无缘的人。所以他才无法成为骑士，现在也在这种深山里，只和妻儿三人在小小的家中生活，从他的出身来想，这就像是隐士的生活。
他似乎想尽量不和宗家扯上关系。路克听到铃绫说，他不在家时有宗家的人来家里作客时，虽然没有不高兴，但露骨地露出了郁闷的表情。
如果是好吃懒做的尼特族，或许早就被抓著后颈带走了，但路克很努力地建起牧场，从牧场交出去的鸟也是杰作，连王家都想要，所以他很坚强地独立生活著。
也许该说是客户，在顾客中，应该也有很了不起的大人物们在内才对。最后，就算是老家，似乎也没办法强迫他，路克就没有跟著出征了。
我身为他的儿子，这是让我松一口气的好消息，但勉强拒绝要求后，会是他的亲哥哥要上战场，所以在立场上，他必须出席出征仪式。
所谓的出征仪式，似乎是指在出征前一天举办的宴会。
◇ ◇ ◇
那天，我穿著新缝制好的衣服，前往宴会。交通工具是驱鸟。
铃绫坐在我后面，但握著缰绳操控的人是我。
我每天都会骑驱鸟，由于路克教了我很多，虽然我的体格还是小孩，没办法做出复杂的步法，但勉强能灵活地移动。
然而，今天是我第一次在路克没有看著的状况下骑乘驱鸟。我也是昨天才事先练习独自操控成年的驱鸟，而非雏鸟，今天是第二次。
铃绫从背后抱著我，靠著我的背，手里握著缰绳拉著两只驱鸟。
路克必须送王鹫给客人，所以预计会晚一点过去。
铃绫一边告诉我方向，一边带著我缓慢地前进。
如果铃绫松手，她拉著的驱鸟就会逃走，所以现在是我展现本领的时候了。
如果现在被我握著缰绳的驱鸟误会我的指示，突然加速，缰绳会被扯紧，铃绫或许就会松手。我提心吊胆地操控著缰绳。
跑了大约一小时后，类似城门的建筑映入眼帘。
那是霍乌家宅邸所在的城镇──卡拉古莫。
卡拉古莫虽然算是霍尔家领地的首都，但是和至白相比不是那么大的都市。
市区入口有个应付程度的石造大门，也许因为是出征前，大门大大敞开，有载货马车和各式各样的人，十分拥挤。
穿过市区大门后，大家都用可疑的眼光看著骑著驱鸟的母子，仍让出了一条路。
是因为我们骑著驱鸟吗？
驱鸟是武人，说得更准确一点是骑士的交通工具，所以就连笨蛋也知道不能在出征前妨碍驱鸟行进。
我和铃绫带著三只鸟，缓慢地挤过人群，沿道路行进。
路旁有房屋连绵，但是和我在王都看到充满活力的大街不同，三层楼以上的高级楼房相对少上许多。
其实，我年幼时好像曾经来过这里一次，但当时的我搞不清楚状况，连话都完全听不懂，所以记不太清楚。不过，血脉纯正的将家次男在这七年以来自从通知孩子出生后，完全不曾带长子回宗家果然有点奇怪。路克应该非常不想来这里吧。
宗家的宅邸被盛满水的护城河围绕著。护城河的内侧当然是城墙，那里头有座宅邸，而护城河的一部分就是玄关口，有大门及桥梁。
我们来到玄关口后，有人从站岗的军队中对我们说：
「来者何人？」
音调之所以略为带刺，是因为明天就要出征了吧。
「我是路克•霍乌之子，悠里。我与母亲大人来参加出征仪式