第一天并没有飞多远，我在途中的旅店住了一宿。隔天的日暮时分，我已抵达鲁贝家领地的北端，也就是西雅尔达和基鲁希那的国界上。
两国是以一条名为欧尔特河的天然河川为国界。
欧尔特河上游是崎岖的溪谷，不过来到下游便一口气化为河道宽敞、水流平稳的大川。
这条河在夏季时会因为冰雪融化导致水位上涨，想在上面搭桥是相当麻烦，所以从古至今就只存在两座桥。
此刻的我，能从高空看见其中一座桥。
位于欧尔特河上游的这座桥名为兹库桥。
另一座建于下游宽敞河道上的大桥则叫做霍特桥。上游这座桥位于山腰附近，由于是森林地形导致道路崎岖，因此一般旅人都会前往接近河口的平坦街道，从霍特桥穿越国境。
基于此因，这条路算是有些乏人问津的偏僻小径，现在却也人满为患。想来是消息灵通提早得知即将开战，于是打算尽早远离基鲁希那的人们吧。人潮的移动呈现单一方向，全都朝着西雅尔达走去。
其实我至今从未亲眼看过兹库桥，就只在图片中欣赏过。
这一带是赫赫有名的景点，以后方绵延不绝的山脉为背景，搭配森林峡谷与历史悠久的石桥，堪称是最典型的风景画。
换作是以往，我相信这里一定是个风光明媚的场所，不过现在却挤满了难民，化成一片比起风景更适合以战争为主题的光景。
兹库桥的桥墩是颇具名气的建筑设计，我稍微降低高度仔细观察其构造。
这座桥是大皇国时代留下的遗产，利用孤立于山谷之间的岩石，彷佛直接寄生在上头般搭建而成。
成为桥墩底座的天然巨岩，有七成是切割其他石头来进行补强。大概是为了避免遭流木或落石撞击而受损，桥墩底部有朝着上游建造出呈现锐角的凸起处。
整座桥墩看起来就像是在自然的岩石上套了石靴，彷佛垫起脚尖似地插进河床。同时又有一座弧度缓和的拱桥恍若伸出双腿般立于其上，将两岸连接在一起。
很可惜拱桥的部分并非大皇国时代所建造，而是百年前左右的一场地震将其震垮，之后才重新兴建而成，不过仔细多看几眼，两种桥体是毫不突兀地相连在一起。
可是兹库桥似乎正在进行改建。
该桥下游那侧仍在施工，像是紧贴着石桥般以木头建造步道，说穿了就是拓宽桥面的工程。
恐怕是鲁贝家擅自决定这么做的。
该工程利用岩石多余的空间以三根巨木并排做为支柱，然后在上面兴建步道。尽管构造很不牢固，不过紧贴着坚硬石桥的关系，大概这么做就堪用了吧。反正人的体重再重也很有限，至于马车等沉重的交通工具则是行驶在石桥上即可。
◇ ◇ ◇
这趟视察除了探勘以外，其实还有另一个理由，就是我想先掌握各大主要都市的正确座标。
骑乘王鹫移动比想像中更不方便，凭直觉飞行将会迟迟无法抵达目的地，所以我记下沿途城镇之间的相对位置，或是顺着下方的大路来移动。
事实上在得知都市的实际座标之后，就不必再这么费工了。一旦掌握座标，即可在地图上标记正确的位置，之后再注意地磁偏角，就可以利用指北针笔直地飞过去。
于是乎，我逐一飞过各个看似有其重要性的城镇，同时完成确认座标的作业。
在我来回飞行的这段期间，时间一转眼就过了三天。
进入基鲁希那王国之后，沿途各城镇都弥漫着一股紧张的氛围，恐怕是避难的人们四处流传负面消息。
居民们都抱持着自己是否也该去避难的心情在做生意，而且因为涌入许多外地人的缘故，导致治安也暂时恶化了。
这情况实在让我无法安心把王鹫等贵重物品交给旅馆托管并入住，于是我买好喂食用的生肉之后，就会尽早远离城镇。
每当白天，我都会趁着正午时段使用六分仪进行观测，入夜后则会趁着天气晴朗时，借由北极星的位置来确认地磁偏角。
不过无论我从哪观测，整座半岛上几乎没发现有地磁偏角的区域，指北针总会对准北极星，从头到尾都没有偏移过。
我会在太阳下山前确保好过夜地点，并于森林中寻找生火用的枯枝。
此时期在入夜后还是很寒冷，因此必须赶在日落前生火。
这天，我一如往常地走进森林里寻找枯枝。
在我捡拾落于地面的枯枝时，太阳就已经落下。
于是我找个当地居民为了取得木材而伐木过的地点，准备在那里扎营生火。我将十来根枯枝堆好，然后用手撕下一张纸，再把我装于瓶内带来的挥发油沾在纸上。
接着在上头用打火石打出火花，很快就把火点着了。
我将助燃的小枯枝投进火里，火随即烧得更旺。当火势达到一定程度后，就不必担心它会熄灭了。
我找个被砍得较为平整的树根坐下来，并扯开嗓门说：
「你打算偷看到什么时候？」
在传来一阵踏过草地的脚步声后，随即有一个人走了出来。
「嗯～没想到被发现了。」
见此人没有呼唤同伴的迹象，本想说该不会是独自行动的盗匪，看这情形似乎是我料错了。
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