p;「嗯。」
当我归还时，莉莉学姊彷佛想捧住我的手似地收下打火机。
接着我们开心地谈天说地，结束本日第二场茶会后，我便与莉莉学姊道别。
◇ ◇ ◇
「……差不多就是这样。」
我解释完来龙去脉之后，卡夫和哈洛尔都陷入沉默。
「……毕竟你碍于家世的缘故，这样也是莫可奈何。」
卡夫表情复杂地说着。
「如今再操心也无济于事，你就放松心情去面对吧。」
「但终归得安排好后事吧。」
哈洛尔此话一出──
卡夫气得发出咂嘴声。
「你这个该死的大傻瓜。」
同时如此咒骂一句。
「啥？」
「像你这样的副手，根本没必要去顾虑顶头上司死后的事情。」
「你闭嘴，因为我不能跟着一起陪葬啊。」
两人很快就剑拔弩张。明明都已相处很长一段时间，他们之间的关系还是一样恶劣。
「你们同样都讲得很有道理，总之先听我说。」
此话一出，两人立刻闭嘴看向我。
「卡夫说得没错，哈洛尔会心生不安也是情有可原，所以我会留封遗书给家父。毕竟死前以口头交代哪些东西要给谁，哪些不留给谁，最终只会引发争议。」
虽然我也对自己才多少岁数，就得认真思考遗产传承这类事情感到很荒谬，不过能肯定提前安排妥当才是明智之举。
「因此你们无须担心太多。」
对哈洛尔来说，毕竟事情关乎伊莎老师，所以让他放下一桩心事总是比较好。假如一个没弄好，难保我死后他仍得被誓言束缚一生，所以哈洛尔理所当然会为此提心吊胆。
「问题是公司在我外出的这段期间该如何运作，不过这对卡夫你来说应该不成问题。除了哈洛尔负责的部分，其他全都交由你来裁断。」
「我明白了。」
卡夫毫不犹豫地点头答应。他还真是个可靠的男子汉。
「哈洛尔，三号船何时完工？」
「啊～……我想想喔。」
哈洛尔彷佛于脑中翻阅行事历般，在挺身仰望天花板的同时陷入思绪之中。
「一周后吧。」
「是吗？那你下次启航时先把船通通开回来，然后将一号船跟二号船留在古分阑，驾驶三号船前往艾沙孤岛。」
「艾沙孤岛？」
「没错，你就顺便去探险一下吧。」
哈洛尔的脸上略显不悦，状似有些不甘愿。
目前在亚尔比欧共和国打造的三号船，是专门用来探险的船只。
这是一艘三根桅杆皆使用纵帆的小型船只，虽然速度不快，但只需少数几人即可驾驶。关于桅杆上加装多张长方形的横帆，是能借此提升桅杆的布料面积来加快速度，缺点是需要花费更多心思从上方操作，进而导致船员人数的需求增加。
既然速度降低，就表示航向远方时得花费更多时间，不过船员所需人数减少之后，反而能提升航行距离。理由在于粮食和水必定会占据货舱空间的一部分，人数减少便能有效降低这方面的耗损。
换言之，两者差别就类似于低耗油速度慢的小轿车，以及高耗油速度快的休旅车，在前往陌生区域探索时，前者的表现会更为优秀。
「既然你都这么发话了，我自会服从命令。不过啊，这世上真有什么新大陆吗？」
哈洛尔对我的决定有所不满。
我看向卡夫，他似乎也抱持相同意见，目不转睛地看着我。
「有。」
我斩钉截铁地给出答案。
由于这里的大陆板块与地球太过相似，因此美洲大陆不存在反而才奇怪。
但只有我知道这件事，并没有掌握任何实证，自然也没有方法可以确认，哈洛尔和卡夫会心生疑虑也是在所难免。
「……这是近期内非完成不可的目标吗？」
卡夫开口提问。
其实当二号船仍在建造的期间，我就吩咐过哈洛尔驾驶一号船，从艾沙孤岛出发前去探险。
但结果是无疾而终，没能顺利发现其他大陆。
虽然这都要怪我下达的指示不够精确，可是根据葛拉•哈妙姆依照航路绘制出来的海图，哈洛尔是顺着海风偏离至加勒比海，在发现粮食与水恐怕不足之后就中途折返了。
因为途中没发现任何一座岛屿，于是此次航行就在未能掌握新大陆存在的证据，彻底扑了个空的情形之下落幕。
「我之前都已经说过，立志发现新大陆堪称是我成立公司的初衷。你们会对我的判断抱持疑虑也是无可厚非，但还是希望你们能相信我的决定。」