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「喔？这是……？」
「怎么了吗？」
「你也来看一下。」
我把那封信翻过去面朝琪琪。
「这是……菜单吗？像要给胃口特别好的人的菜单。」
就连琪琪一眼都能瞧出，信纸上写的内容正是菜单。
一天最基本的三餐，偶有类似甜品的菜式穿插其中。
上头足足罗列出了大约一个月份的菜单。
除了菜单还写了寥寥一句「致救命恩人」。
笔迹不像出自习惯写字的人之手。
我和琪琪再次凝视那封书信。
会是什么暗号吗？如此怀疑的我，从最简单的把每行头一字连起来读，再到复杂的暗号解法都试了一遍。
经过多番尝试，还是没能看出什么像样的讯息。
就在这时……我忽然有所察觉。
这封书信摸起来的触感有异。
察觉信纸的肤触以后，我便想通了一件事。
一连串的可能性环环相扣地闪过我的脑海。
「……是克鲁斯啊？」
「咦？您明白什么了吗？」
「是啊。这恐怕是父皇最近一个月的菜单。」
「听您这么一说，看上去的确很像御膳……咦？可是陛下现在不是龙体微恙……」
琪琪惊讶地头上冒出一个问号。
府里的女仆都知道是皇帝陛下是因为身体微恙，才会任命我担任总理亲王大臣直至他回归。
「所以说……是这么回事。」
「所以说……是怎么一回事呀？」
「首先可以从纸张的触感得知，这是御用商人上贡到皇宫里的御用纸张。」
「是吗……？」
「由此得知这是父皇的御膳菜单。而获准使用这种纸，又称我为救命恩人的人就只有克鲁斯了。」
我在昔日那起宦官假冒文盲的案件中，刻意轻判克鲁斯的罪。
我在那件事上也能给出足以求处克鲁斯死罪的说词。
说我是救命恩人也不为过。
只不过父皇并不希望他死，我也同样没这打算，才会轻判。
当然我并没有违背律法。
另一方面也因为克鲁斯是父皇的亲信。
他应该被严格禁止向任何人透露父皇的健康状况。
事实上他来传达圣谕的时候也未对此事多说一句。
不过父皇应该不至于会把注意力放到菜单上面。
克鲁斯送来的御膳菜单怎么看都是给身体健康之人吃的菜色。
因为夏日体力不振的人一般是吃不了这么多的。
根据克鲁斯还有艾妲庶妃这两人拐着弯送来的情报，我越发笃定父皇身体健康无恙。
「哇……居然光看纸张的材质就能得知寄件人，主人您果真学识过人！」
我以微笑回应感叹不已的琪琪。
心中思忖着得给克鲁斯送个谢礼才行。
☆
我换下到处被烧得焦黑的衣服，走向外苑新建的书房，打算处理今天的政务。
才走到一半，就看到正门的守卫正与人发生争执。
好奇发生了什么事的我朝他们走了过去。
「怎么了？」
「啊！很抱歉惊扰到您，殿下。我马上就把人赶走。」
陷入争执的年轻守卫慌忙开口，打算自行解决。
他说着就动手推向争执那男子的胸口，如宣言般开始赶人。
「不用了。我更想知道你们在吵什么。」
「殿下……你就是十三亲王殿下吗？」
和守卫争吵的男子在这时候突然向我大喊。
就算用客套话来说，男子的穿着打扮也绝对称不上有多体面。
顶着一头乱发，衣服也破破烂烂的。
身上到处沾染泥泞，凑得近一点还会有股异臭扑鼻而来。
「来得正好，我有事要说，你能听我说说吗？」
「你到底在说些什么！这可是贤亲王殿下啊！你再怎么没礼貌也要适可而止！！」
「……不要紧，无碍。你不是有话要说吗？说来听听吧。」
「咦！？」
守卫不由得感到惊愕。
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