所以我又仓促地在庭园盖了间宽敞的书房。
我正坐于其中，在女仆打扮的奥莉薇亚•柯尔协助下处理政务。
「接下来是关于哥伦西亚代官艾姆斯的弹劾案。」
「弹劾？他做了什么？」
「擅自挪用今年领地征收下来，本应送往帝都的税金。」
「喔……嗯？」
「怎么了吗？」
奥莉薇亚不解地问着。
「拿来我看一下。」
我伸手接过她手里的文书。
打开并浏览内容。
政务文书里除了本文外，还附上了简要概述。
对一个统治全境的皇帝来说，幅员辽阔的帝国着实太过广袤。
故一般来说无论禀奏何事，凡需要皇帝裁决的事情都需附上详情摘要。
而加注这些摘要的人正是第一至第四宰相。
这么做的优点在于几位宰相会先将所有案件看过一次，利于皇帝在无法做出决断之际征询意见。
从帝都转送过来的文书已经写上了几位宰相的摘要。
由奥莉薇亚先念一次主旨，遇到我想深入了解的案件再亲自确认详情摘要。
看完摘要疑惑更深的我自然会再把本文看过一遍。
「原来如此。」
「有什么不对劲吗？」
「要说不对劲，这件事从一开始就很不对劲了。上面的摘要也对此事表示存疑，特意去挪用运送中的税金也太奇怪了。」
「……的确如此。要是真想挪用税金中饱私囊，与其窃取征收好的款项，在征收期间偷斤减两窜改文书才更不容易被发现。」
「没错。运送中的税金已有了实际数额，还是经过公开的。没有人会傻到对这笔钱出手。所以我看了本文。」
「上头写了什么？」
「哥伦西亚在案发前发生一场大火。因为空气太过干燥，风又大，是把城镇近八成都烧毁了的严重灾害。」
「──这！」
奥莉薇亚呼吸一窒。
把一个城镇将近八成焚烧殆尽的大火……已经可以说是大型天灾了。
「几乎是付之一炬了。于是艾姆斯把送出门的税金运输车全又叫了回来，拿出税金到附近的城镇买粮分给灾民。」
「原来是这么回事……那就难办了。」
我瞥了一眼说出这句话的奥莉薇亚。
她虽是吉尔伯特的家臣，也就是仆从，但毕竟生来就在贵族之家，会有这样的想法也是无可厚非。
税金既已送上路，意味着那笔钱已归入国库，进了皇帝陛下的口袋。
擅自挪用皇帝钱财触犯了大不敬之罪。
话说回来，挪用的钱财都用在了救灾上也是无可奈何。
若是天生的平民，肯定会为艾姆斯送上一声「做得漂亮」的喝采。尽管奥莉薇亚也是平民，但一出生就在亲王家中长大的她，却也无法否认艾姆斯犯下了私自挪用皇帝财物的有罪主张。
「请求处以──死刑吗？简直荒唐。」
「……可是。」
「我说了简直荒唐。人材是珍宝，人民是至宝。」
「──是。」
「这则弹劾文书里隐隐透露着挟怨报复之情。恐怕是平时就跟艾姆斯不睦之人所写的吧！」
我拿起笔，在上面写下我做出的裁决。
「艾姆斯无罪。甚且念其救灾有功增俸一年。」
「遵命。」
「反过来还要对上表弹劾，以致艾姆斯蒙冤的那个人发出申斥。」
皇帝的申斥并非只是口语上的斥责。
而是不折不扣，相当于实际削减薪俸的重罚。
「诺亚殿下英明。可是──这样真的好吗？」
「你指的是？」
「一旦有了这样的裁决先例，日后若再发生大规模天灾，就会有更多的人做出相同行为而减少国库税收，最终影响到陛……皇室诸位？」
奥莉薇亚吞下本欲脱口而出的「陛下」二字。
虽只是在就事论事，但还是会顾虑太多而忌惮把话说出口吧。
她都把话吞下去了，我也就装作什么也没发现。
「忍着点就好。以保障弱者为优先勉力而为，也是贵族的特权。」
「太了不起了。我还是生平第一次见到把这种事说是成特权，还打算去实践的贵族。」
能对「把为民努力视为贵族特权去实践」这一点大感钦佩，也是因为奥莉薇亚是半个平民的缘故吧。
其后，我下