p;「怎么了？还是你要我立刻做出裁决？」
「呃！？……不、不是的，这个，我、我那个──」
「多谢殿下。」
罗伦斯开口打断还没搞清楚我意思的帕斯卡尔，摆出接下命令的模样低头行了一礼，扶起帕斯卡尔就带着他一同离去。
目送完全腿软的代官大人倚靠在罗伦斯肩上走了出去之后，总算看过瘾的围观群众也纷纷跟着七嘴八舌地走出店外。
「谢谢您。」
等到店里的顾客全都走光，店主关上店门以后，站在不远处观望的艾莉茜这才朝我走了过来。
「这样就能再好好唱歌了吧？」
「是的。全都多亏了殿下。谢谢您一直以来的关照。」
「这样啊。」
「……」
「……」
「……」
场面一时陷入沉默。
受不了这种沉默的我出声询问艾莉茜。
「你怎么不问问我为什么要对代官那么说？」
「我所能做的事情就只有继续唱歌。」
艾莉茜给出这般简短的回答。
「这是我报答殿下最好的方式。之后的事情相信殿下会处理妥当的，我觉得我不应该对歌唱以外的事情多加置喙。」
「我就喜欢你这一点。事情也没有那么复杂，还是先跟你透漏一下吧。」
我以这句开场白对艾莉茜说明：
「帕斯卡尔是我父皇任命的，我不能无缘无故否定。再加上刚才那个状况也算不上犯下大罪。只不过，如果一个人在不断犯下轻罪的时候没有受到惩处，将来就会变本加厉。所以我才会要他写下弹劾自己──也就是反省的文书。我想让他把事情写出来，理解到自己究竟错在哪里。要是他能正确意识到自己的错误也就罢了，否则我就会考虑日后另行处分。如果他只会找借口跟拍马屁，或许也可以马上换人。」
「真没想到您那番话里隐含了这么多的含意……」
「不止如此。比起当场定下轻罪，让他悬着一颗心回去更能让他脊背发寒。结果就是教训了他，也降低了你遭遇危险的可能性。」
「原来如此，殿下英明。」
「话说回来，你能再唱首歌给我听吗？刚才被这么一干扰都没能专心聆听。」
「当然！乐意之至！！」
我再次欣赏起艾莉茜美妙歌声的同时，内心暗暗期待那个男子会给出什么样的回答。
☆
次日，府邸外苑。
比照皇族的传统，我入驻封地就将府邸一分为二改造成了内苑与外苑两大部分。
内苑是纯粹的住宅区域。
这里只有我与正室奥黛丽，还有女仆及宦官才能出入。
整体遵循皇帝后宫而建，为确保皇室血脉纯正，严禁一般男性出入。
另一方面，外苑则设有书房与会客室，可以在此处理政务与接待宾客。而男性自然可以在外苑正常进出。
我如今就待在外苑的书房里会见唐•奥兹。
在三年前那件事后，唐就成了我的下属。
稳稳坐在椅子上的我和站在我面前的唐看完了两份文件。
「果然不出殿下所料。」
「是啊。」
我们所看的正是帕斯卡尔递上来的反省文。
我拿到手的反省文共计两封。
其中一封写的是他不知艾莉茜受我庇护而多有冒犯，甘愿接受任何惩罚。
另一封则是他对自己意图强行把平民──也就是艾莉茜带走一事深表反省，自愿罚俸与降职。
顺带一提，正式送到我手里的是后者，前者则是我秘密拿到手的。
「我看了好几次帕斯卡尔写的公文书。提到冒犯殿下的那封是帕斯卡尔亲笔，说及强行带走平民那封则是罗伦斯代笔。」
「果然啊。」
「殿下英明。那个名叫罗伦斯的男子的确如您所想的，是个聪明人。」
「唔嗯。」
不出我所料。
看到昨天帕斯卡尔和罗伦斯的反应，我就猜想他提交过来的文书就算不是求饶，也会是没抓到事情症结点的内容。
事实也正是如此。
事发当时我尚未自报身分。
只要身分没有暴露，「冒犯我庇护之人」这部分就不会被究责。
大抵是帕斯卡尔没有注意到这点就打算提交对此致歉的自省文书，被罗伦斯劝谏制止，才有了后来这封罚俸与降职的文书。
一如他们昨日给我的印象，整件事情的经过再明显不过了。
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