sp; 「吉尔伯特死后封地会回收，照理说直接给你是最……」
「万万不可。」
我赶忙抬起头来打断父皇接下来要说的话。
「你说什么！？」
「这件事本就是因儿臣告发而起。就算吉尔伯特是自作自受，但我要是因此得到他的封地，恐怕会引起亲王之间的争斗──不对，是害得大家互扯后腿。」
父皇闻言朝我露出今日首次发自内心的愉悦笑容。
「话别听一半。朕不是说了『照理说』吗？」
「啊……」
「不过你说得不错。真有你的啊。没错，的确很有这个可能。公平竞争也就罢了，但朕绝不允许情况演变成互扯后腿。所以朕不能在这件事上给你任何奖赏。」
「儿臣明白。」
我当场单膝下跪明确表明自己的立场。
「但相对地，有件事倒是该着手安排了。诺亚，你也到了快要入驻封地的年纪。是时候考虑正室人选了。」
「是。」
我抬起头来点了点头。
如今我也十二岁了，皇室中人这年纪结婚绝对算不上太早。
而皇族初次的婚事──也就是正室的人选，百分之百都是政治联姻，最起码也必须门当户对。
考虑到这一点，十二岁或许还有些晚了。
「你觉得朕的叔父──雷亲王的孙女如何？」
「儿臣没有异议。这是儿臣的荣幸。」
我给出了最合宜的回答。婚姻大事压根轮不到我发表意见。
「是吗？其实朕事先让人卜算了一下，得出你俩若在一起，有超过五成的机率生下十分聪明的孩子。甚至还可能一出生天赋就高过于你，虽然这可能性才百分之一就是了。」
所谓的占卜就是越远的未来越难算得精准──也就是等同落空。
十二岁结婚虽不算早，但也不是一结婚就能马上诞下子嗣。
正常来说我最少也得再等个五年才会有孩子。
没有哪个占卜能精准预测到五年后的事。大概有很高的机率会落空吧。
即便如此。
「能迎娶如此优秀之人为正室，儿臣喜不自胜。」
「这样啊。那朕就替你安排跟那孩子的亲事了。」
「儿臣谨遵圣意。」
我最后又行了一礼，确认父皇没有其他要事交代之后才缓步退出书房。
☆
诺亚离去不久，第一宰相就走进了书房。
「哎呀，真不愧是诺亚殿下。不问及对方品行，就连姓名都没过问。」
「这才是合格的皇室亲王。」
「但实际上很少有人能这样恪守本分了。男人天生都多少会对未来的妻子感到好奇。诺亚殿下小小年纪就能如此自持，我除了夸他厉害，都不知道还能说什么了。」
第一宰相发出由衷的感叹，皇帝也满意地颔了颔首。
要是诺亚过问对方的事，相当于对陛下不敬。
君主时常会替下属撮合婚姻大事。
皇帝与亲王亦是这样的君臣关系。
也就是说即便贵为亲王也依旧是皇帝的臣子。
既是臣子就必须随时随地欣然接受皇帝的恩赐。
一旦过问婚配对象的姓名与为人，就有了视对方条件回绝的意味在里头。
这在贵族──皇帝与亲王之间是绝对不容许的。
「不过没想到就连诺亚殿下也没能察觉您的打算。」
眉开眼笑地笑出声来的第一宰相，让脸上沟壑纵横的皱纹挤在一块。
「虽然我在听你提起那办法时也觉得很不可取……」
「那绝不是什么糟糕的提议呀──」
在身边辅佐多年的情谊，让第一宰相得以用比起其他情况来说更为坦率的态度对皇帝说话。
皇帝对此也并未有丝毫不悦。
「是啊，突破了我的盲点，的确是个很好的提议……孙子呀。」
「在孙辈里挑选继位者。优秀的孙子能庇荫三代昌盛。」
第一宰相将日前启奏的提议又复述了一遍。
「有可能比朕还杰出的孙子啊──但实际上又会如何呢？」
「现阶段最有可能的就只有诺亚殿下了。要是皇孙能尽数遗传到他的聪明才智……」
「是啊……只能这样期待了。」
如此说着的皇帝与第一宰相，神情认真地望向诺亚方才离去的那扇大门。