去这六年应该从未和我说过半句话的玛莎，突然表示有话想跟我说。
顾虑到那有可能是不愿他人听到的消息，所以我便把这次谈话的地点订在书房。
再怎么说都是亲王府的书房，所以我的书房施加了层隔音魔法。
人们的交谈声不会外泄，从外面也听不到。
于是我来到书房等了片刻，不需要敲门的房间专用特殊门铃便响了起来。
接着一名中年妇人走了进来。
中年妇人──也就是玛莎一进到房间关好房门就在我身前双膝跪地。
「什么事？说吧！」
「是。小人在亲王殿下授意下，负责看管后门的进出。」
「嗯，确有此事。」
听玛莎这么一说，我才想起了她的工作内容。
负责早晚打开跟锁上府邸那扇鲜少使用的后门。
仅只如此月俸就有十令。
说穿了就是个毫无意义的工作。
纯粹是为了施恩而安排的职务。
「那工作怎么了吗？」
「呃……其实最近这几天大半夜都会有人跑到后门去跟外人见面。」
「有人？知道是谁吗？」
「这个嘛，好像最近刚来府里的那个──呃……」
玛莎揉着眉心努力思索。
她看上去也上了年纪，记忆或许多少有些衰退。
「你说那人最近刚来府里，知道是从哪来的吗？」
「……知道。好像从一个叫『宫内省』的地方过来的。」
「是唐•奥兹吗？」
「对，就是他！」
我大感惊讶。
我能察觉自己下意识挑了挑眉。
「你是说唐在半夜里与某人会面？」
「对，就是这样。我不知道他见了谁，不过府里从来没人像他那样鬼鬼祟祟地在大半夜去见外人，所以……」
「这样啊……」
我点了点头。
虽然先前就让狄伦做过调查，不过如此一来就又多了一个唐是内应的间接证据。
「我知道了。你拿着。」
我从怀里随意取出几十令递给玛莎。
「你能即时上报，非常好。这是奖赏，收下吧！」
「谢殿下。」
「你要记住这事不可外传，也不能告诉你女儿。」
「小、小人记住了。」
玛莎双手捧着我给的赏钱退出了书房。
……这下可真是伤脑筋了。
☆
不见月亮的漆黑暗夜里。
十三亲王府邸后门处。
玛莎一如既往地走出府邸，去执行每天必定少不了的锁门差事。
她迈出与年纪相应的缓慢步伐，一步步走到后门。
随后她伸手搭上完全敞开的后门──就在这个时候。
「……唔呃！？」
一个人从身后擒住玛莎的双臂并捂住了她的嘴。
玛莎虽然做出了反抗……但不幸的是对方实在是孔武有力，她压根就挣脱不了箝制。
那个擒住玛莎双臂的人紧接着对她动了一些手脚。
玛莎先是身体一颤，经过一阵剧烈的痉挛之后，整个人如同断了线的木偶般倒下。
痛下杀手的犯人将脸凑到地上的玛莎口鼻处确认她没了呼吸，接着又确认有无心跳声。
或许是得到满意的结果，那人这才匆匆离去。
──我藏在暗处冷眼旁观这一切的发生。
「捡回一条命了呢。」
「……」
「……」
我身后站了两个说不出话的女性。
她们正是柔伊，以及刚刚才在眼前遇害的玛莎。
「这、这代表我母亲有生命危险吗？」
柔伊惊恐地发问。
「没错。而且杀人时还故意佯装成自然死亡。不留半点外伤。」
我话音一落，就见不远处惨遭杀害的「玛莎」尸体身形一晃，回到我戴在大拇指的戒指里。
正是芙娃瓦。
玛莎亲眼目睹唐暗中与外人有所往来。