巴若有思索的柔伊接受了这个说法。
我不时会在和皇室以外的人在闲谈间说起这些事情。
柔伊跟在我身边的时间也不算短，多少也有所耳闻。
「见到我母亲──母妃再帮我带句话，说我打算做艾妲庶妃的庇护人。」
「这……难道您要拉您的母妃进入此局？」
「是又如何？」
「可是那是……您的母妃呀？」
「这就是所谓的皇族。就算是亲生子女，名与利都比亲情来得重要。一旦被我选出来，为人认真又有上进心的艾妲升上比庶妃更高的位置，也会成为母妃的一大助力。」
「啊……贵族的世界真是不得了呢……我明白了，现在就为您送过去！」
柔伊对贵族政治究竟有多深奥感到钦佩的同时，领着我的命令前往皇宫。
☆
当天下午，科巴尔特街的巴兹利古董店遣人前来传讯。
说是店主亚伦已经觅得宝物，随时恭候我有空时移驾过去鉴定。
看来那一万令倒是没白给。
我这么想着并独自来到巴兹利古董店。
「欢迎您大驾光临！十三亲王殿下。」
刚到店里，店老板亚伦•巴兹利就笑容满面地迎了上来。
这家店我已经光顾好几次了。
我像回到自家般领着亚伦一路来到内部的贵宾室。
我整个人稳稳坐到椅子上，立刻开口询问亚伦：
「是什么样的宝物？」
「就是这个。」
几乎就在亚伦举手的同时，店里的员工将一块蒙了一层布的板状物品推了进来。
「看这东西的样子……是幅画作？」
「正是如此。」
亚伦朝自家手下扬了扬下巴。
蒙在上头的布就被取了下来，露出一幅裱框画。
那是一个漂亮女人的人物画。
「这是一幅名为芙娃瓦的画作。」
「喔。」
我起身凑上前去近距离检视那幅画。
「……被诅咒了吗？」
「真不愧是殿下！」
亚伦说着又一次举起了手。
就见他的手下又抬来另一幅画作。
那幅画并没有盖上一层布，我一眼就看见那上面画了什么。
是一个少女。
虽然只是一幅画，但仔细一看就能看出一开始那幅画作里──名叫芙娃瓦那个美女的影子。
「这是？」
「这是复制画。据说是芙娃瓦刚画好时描摹出来的。」
「原来如此，会成长的画作吗？」
「您说得没错。」
我来回比对了两幅画作。
芙娃瓦还有那幅复制画。
我明显感受得到。
我透过魔剑利维坦，察觉真品正散发一股非比寻常的气息。
既然如此──
我取出缩小到能收纳到手环里的利维坦，让它恢复至原本的尺寸。
我将它握在手里──一口气挥斩。
以像要将芙娃瓦画像砍成两半的气势挥出这一剑。
「殿下！？」
亚伦露出一副「您这是在干嘛！？」的惊慌神色。
紧接着发生的事情又更加令他心神俱震。
因为那幅看似被砍成两半的画作并没有受到丝毫损伤，甚至还有个美人从画里窜了出来。
美人看起来是呈现半透明。
身体漂浮在半空中。
她的样子就像个幽灵。
『──』
幽灵──也就是芙娃瓦的嘴巴动了动。
似乎说了些什么话。
「原来是这样。」
「她、她说了什么？」
因为芙娃瓦发不出说话声，故亚伦惊惧万分地开口问我。
「她说这幅画是用她的血画出来的。作画之人可能脑子有问题，杀了当时还是小孩的她，把血液混入颜料之中，画出她的人像画。」
「竟、竟有这种事……」
『──』