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「请问有何吩咐？」
「这些孩子全收留下来，你去安排睡的地方还有分配适当的工作。」
「遵命。」
「还有，如果有比较聪明的就让他读点书。」
「是，属下就按往常那样去办。」
「您、您要买下我们吗！？」
少女半是惊讶半是欣喜地出声询问。
「不是买，所以你们要是想走随时都可以走。只是……」
我说到这里顿了一顿，逐一看著他们每一个人的脸。
似乎是从我的视线里感受到了什么，每个人都僵著身子咽了咽口水。
「我不会再接受曾经背弃我的人，意思就是说我无法接受叛徒。」
「「「……」」」
几名少年少女一脸呆滞。
嗯？这要求太难了吗？
或许是察觉到了这一点，狄伦从旁顺水推舟地催促那些孩子：
「你们只要诚心诚意尽力、不要背叛就好。还不快点谢过殿下。」
被狄伦催促的孩子们维持著跪姿向我道谢，接著就被狄伦带走。
待在只剩我一人的房间里，我这才想起了一件事情来。
「去把伊芙琳叫来。」
我拍手说完没过多久，女仆伊芙琳就出现在我眼前。
她是长期负责接待府中宾客的女仆。
「主人您找我吗？」
「是啊，有东西要给你。」
我说著取出一个略大的信封交到伊芙琳手中。
接过信封的伊芙琳一脸不明所以。
「这是？」
「是阿尔梅利亚一个小地方的统治官任命状。」
「统治……」
或许因为那是不常听到的词汇，伊芙琳用平板的语调小声复述。
「这个任命状当天立即生效，这样你也算得上是一名官吏了。」
「为、为什么是我？」
伊芙琳在又惊又喜的情绪起伏下反问。
亲王受封的领地幅员十分辽阔，当然并非靠亲王一人就能打理好一切。
所以亲王会将土地细分，再派遣统治官过去代为治理。
代理亲王的统治官──庶民将他们称为代官。
一介女仆成为代官，这是何等的飞黄腾达。
「我看了你这么多年，现有的女仆里面就属你最聪明。我认为以你的聪明才智留在府里做一名接待宾客的女仆实在太可惜。」
「可、可是！那个，我……」
伊芙琳的目光带了点仿徨无助。
显然是在挑选适合的用词。
「比起出府高就，我更想留在随侍在您身边！」
伊芙琳话语间带了点恳求。
我感受到了她言语里的真心实意。
「这我知道。但你还能更上一层楼，要是你能在那里更加茁壮并且一展长才，别人也会觉得任命你的我很有眼光。」
「啊……」
「出府去为我工作吧。」
「是、是的！遵命！」
伊芙琳带著满脸的欣喜与决心，将任命状当成一辈子的宝物般谨慎地抱在怀里走出大厅。
「天啊……」
「嗯？」
我回头望向雪莉。
雪莉从刚开始就在一旁担任护卫。
这种场合要她来护卫并不只是为了维护安全。
虽然要视情况而定，但贵族碍于身分，而有著若直接出手就形同败北的规矩。
像这次也是，就算万一孩子们以下犯上，身为亲王的我也不能直接反击。
不仅有失贵族颜面，对方也会因为劳烦亲王亲自动手而罪责加重。
所以我才会让雪莉守在一旁。
她是骑士而非贵族。
就算孩子们做了什么，只要让雪莉出面处理就不会有任何问题。
而此时的雪莉正一脸惊叹且洋溢著感动的表情注视著我。
「你指的是什么？」
「第一亲王殿下跟您的治人之术都很──」
「雪莉。」
我打断她的话。
「住口，那