亨利皇兄一眨眼的工夫就镇压住这场失去主谋的阿尔梅利亚叛乱。
这个消息传入皇宫觐见厅内，迎来一众大臣的欢呼声。
带来这个消息的传令兵跪在父皇面前，继续说：
「策画这起叛乱的人几乎都已擒伏，听候父皇裁决。」
「唔嗯。」
父皇缓缓点了点头。
脸上的表情波澜不兴──但并非如此。
反倒是震怒到宛如双眼要冒出火来。
「你告诉亨利，让他把人全带回帝都。」
「遵命。」
「您打算如何处理这些人呢？」
待传令兵领命而去后，第一宰相从一列臣子里走了出来，询问父皇的想法。
「这还用问吗？在诺亚的领地发起叛乱这等事不可饶恕。命人备好，全部五马分尸。」
一众大臣从语气中察觉到父皇是真的怒火中烧，故而纷纷表示赞同。
「父皇。」
我出列来到第一宰相身旁，朝父皇单膝下跪。
「诺亚你等著，朕立刻就把那些家伙──」
「父皇请恕儿臣斗胆直言，此事万万不可。」
「──五马分……你说什么？」
父皇一脸诧异，在场众臣也是对我和正处于盛怒之中的皇帝唱反调的行为一阵哗然。
「你这是什么意思，诺亚。」
父皇说话的声音变得低沉。
这句话虽然是对著我说，但却有数名大臣被吓得抖了一下。
他们的反应是一种间接证明皇帝权威的行为。
我神色自若地抬头注视父皇。
「刑罚最终还是要遵循法律。」
点出这个大前提后，我接著说：
「根据帝国法，谋反之主谋者处腰斩之刑，三等亲及同谋者处绞刑，其余相关人等视情节轻重处以斩首。五马分尸虽然是惯用表现，但帝国法里没有这种刑罚。」
「但那些人可是让你颜面扫地了喔。」
我忽略父皇蹙眉说出的这番主张。
「天子带头违背法律将是天下大乱的原因，望父皇三思。」
「……」
父皇沉默无言。
众臣咽了咽口水，静观事态发展。
凝重的沉默在觐见厅内游走。
「……嗯。你说得有理啊。」
父皇半晌之后才这般喃喃自语。
我听到有个人──不对，应该是有好几个人明显大大松了一口气。
「诺亚，你做得很好，对朕的一时糊涂提出劝告。」
「不敢。」
「不过太轻的刑罚难消朕心头之气，就用法律里最重的罚则来量刑，一律不可减刑。这样可好？」
「儿臣没有异议。」
我低头行了一礼后继续说：
「历来发生的叛乱之中，都曾有过不少因为同情怜悯而偷偷放走小孩或婴儿的前例，即使那是主谋者三等亲的子嗣。如果父皇也有相同的看法，应该可以多加留意这方面。」
贵族的子嗣不能视为普通的孩子。
为当权者所逼而没落甚至覆亡的家族，重新在一族遗孤手中成功重拾往日荣光并手刃仇敌的事例不胜枚举。
尤其是在谋反这件事上。
因此在贵族的世界里，即便放了同谋，也绝对要斩草除根，不放过主谋的任何一个孩子。
所以我才会这样进言。父皇颔首说了句「真亏你能注意到这点」。
「第三宰相。」
「臣在。」
被父皇点到的第三宰相约翰─布拉德•雷德克出列并沉稳行了一礼。
「你都听到了吧，这件事就交给你去办。」
「遵旨。」
一干企图谋反者的刑罚就这样大致决定下来了。
与此同时，厅内冒出另一种声音，似是要将刚才为止的沉重气氛一扫而空。
「真不愧是十三亲王殿下，竟能够那样直谏。」
「而且还能面不改色地向父皇陈述意见。」
「简直天纵之才，可谓神童。」
一众大臣七嘴八舌。
听了这些评价的父皇，先前那些怒火已然烟消云散，心情也由阴转晴一扫阴霾。
「诺亚啊。」