翌日一早，吃完早餐便被宣进宫中的我来到皇宫花园里。
一个男人正在百花争妍的花园里调教鹦鹉──见到父皇那正沉浸在爱好之中的身影，我大迈步走到他的身旁。
「诺亚•亚拉莱特前来参见父皇。」
我一单膝下跪低头行礼，父皇便用十分愉快的语气说：
「喔，你来啦。抬起头来吧。」
「是。」
「昨晚的事亨利已经向朕汇报过。刺客已经招供了。」
「那么？」
「嗯，他们是叛军的人，原本是打算把你抓去当手里的底牌。」
这我多少已有猜测，所以并未感到惊讶。
我更在意的反而是居然才一个晚上就愿意招供。
「父皇。」
「何事？」
「他们好像有点太轻易招供了，也有可能是在说谎。」
「你挺聪明的。」
父皇心情显得越发愉悦。
「这倒不必担心，有办法验证招供的人是不是说真话。已经证明是实话了。」
正所谓术业有专攻吗？
我对用刑拷问并不了解，若是这样的答案也就坦率接受。
「所以说诺亚你做得很好。要是你被抓了，帝国就要被迫做出艰难的选择了。」
「谢父皇。」
「还有啊。」
「？」
正当我疑惑还有什么事的下一个瞬间。
「真亏你能注意到饲料。」
「──呃！」
这著实让我大大吃了一惊。
为了攻略阿尔梅利亚而去买断周围地区的饲料好削弱骑兵威力，我前一晚才想到这件事，而且只跟拜伦讲过。
但父皇却早已得悉。
至今为止已有过不少类似的事情，但这却是最让我震惊的一次。
父皇略显激动地接著称赞，丝毫未留意我此刻的惊讶。
「针对军粮下手这种事谁都想得到，但是连领民的事情都考虑在内，只抢下马吃的饲料可就少见了。而且还是自掏荷包。」
父皇走过来将手放到我的肩上。
「你的想法和行动力都太出色了，不是谁都办得到。」
「谢父皇夸奖。」
「朕得赏你才行。给钱太过俗气……好吧，克鲁斯。」
「是。」
宦官克鲁斯从花园暗处走了出来。
他还是老样子，直到被传唤之前都不知隐匿于何处。
「去贴出公告，准许诺亚的徽章里加上一把剑。」
「遵旨。」
我大感惊讶的同时低垂下头，再次说：
「谢父皇隆恩。」
同时也是战士之国的亚拉莱特帝国，荣誉也大多与战斗有关。
其中就包含了必须获得皇帝首肯才能在官方徽章里头加上剑的荣誉。
就连商人或公会等处的招牌也是如此。
擅自将剑用于徽章上是大不敬之罪，最坏的情况甚至可能被判死罪。
而反过来说，有剑的徽章便是皇帝所赐殊荣中的最高荣誉。
我抬头起身。
只见父皇一脸笑吟吟，细纹横生的脸上露出酒窝。
貌似父皇比我更加大喜过望。
突然他像想起了什么似地说：
「对了，你想好要怎么进行骑士选拔了吗？」
「……是的，儿臣有一个腹案。」
「喔？什么腹案？」
「儿臣能否冒昧当场演示？」
「嗯，可以。」
得到父皇大方点头应允后，我朝著远远候在一旁，只瞧得见身影的低阶宦官招了招手。
我在那名走来的宦官耳边低语，让他下去做准备。
几分钟后，花园里搬来了桌椅，另外又多来了几名宦官。
桌上备了一组茶具，宦官则是提了桶装满水的水桶。
其实找兵士来做演练是最清楚明瞭的，但皇宫之内若无父皇允许是不能进行武装的，所以便只能以此暂代。
我望向父皇。
他微笑颔首示意，露出一张十分期待我接下来要做什么的表情。