。
──喔，是凉介。
手机响了。
『喂？大地同学！』
我一接电话，就听到凉介亢奋的喊声在耳边回荡。
「怎么突然打给我？」
『之前的校内模拟考，我的名次上升了！我升到两百七十名啦！』
「我们学年是多少人来著？」
『三百零四人！』
「……那、那太好啦。」
三百零四人之中考两百七十名，算是相当糟糕，但凉介说话的声调仍然雀跃。
「顺便问问，你上次第几名？」
『正好三百名！』
「OH……」我不由得做出美式反应。我太小看凉介有多笨了。
『这就表示，我在校内超越了三十人啊！只要再重复九次，我就会是全学年第一，医学系也会进入我的射程范围了吧！』
「这……」
『谢啦，大地同学！这真的是多亏你了！好～～唔喔～～～～我要这样一口气冲到底啊～～～～！』
尽管觉得事情没那么简单，但电话已经挂断。
只要小小用功，起初偏差值都会上升。因为底下的学生都没在念书，要超越他们很简单。愈往上爬，要提升名次就愈难。就像游戏里要升上10级左右都很简单，但要练到99级满级，需要大量的努力。
可是……
──只要再重复九次，我就会是全学年第一，医学系也会进入我的射程范围了吧！
就是这么回事。
──「一点点」，就是一切的关键。
凉介开始用功读书是在第二学期过一半左右，所以他顶多只用功了四五个月。考虑到连题库的汉字都看不懂而花在一直查电子辞典的时间，以及先前都在混的空窗期，效率也非常差。看在其他认真想考上医学系的考生眼里，是可以嗤之以鼻的等级。
可是，现在我懂。
──这就表示，我在校内超越了三十人啊！
对凉介而言，这是足以让「视野」豁然开朗的升级。校内模拟考名次上升足足三十名，对凉介来说是前所未有的体验，让他得到了「用功读书就会让名次上升」这个看似单纯，但对实际试著去做的人是再明确不过的实际感受──得到了这种成功体验。自己升级的感觉。
──不必用现在的自己去硬拚。可是，只要努力「一点点」，你自己的视野就会因此改变。
我也能够改变吗？
──你要去点击一点点，点出下一个画面。这样就会让视野不一样。
我用手指在手机上一戳，画面立刻亮起。
就像不会游泳的星乃从把鼻尖泡进脸盆一点点开始；就像看不懂汉字的凉介从查字典开始。
哪怕起初只有一点点，只要开始努力，总有一天，我也──
我想著这样的念头，抱著两罐饮料回去一看，发现星乃抱著腿坐在游泳池边。把饮料递给她，她就拉开拉环，咕噜咕噜地喝著。
「你好努力啊。」「大地同学，摸头。」「咦？」
我忍不住反问。摸头？
「只要我努力去做一件事，爸爸都会摸我的头。」
「真是的……」虽然不甘愿，我还是摸了摸星乃的头。我搔了搔她的黑色长发，她就舒服地眯起眼睛发出「唔～～！」的声音。
「这样就完成第十个任务了。再完成……八十九个，就当得上太空人了！」
「没这么简单……不对？」
「怎么啦？」
完成十个，还剩八十九个，也就是说……
「对了，你为什么把任务的数目设定成『99』个？这种事情应该要来个『100』凑整数吧？」
「咦？『99』不是比较有那种感觉吗？」
「那种感觉？」
「大部分的游戏，满级不都是『99级』吗？虽然也有999之类更大的数字啦。所以我就想说，『99』比较有升级的感觉。」
「…………」升级的感觉，99级，满级。我重新体认到，就是这样的说法构成了少女以玩游戏的感觉完成任务的动机。对喔，第一轮的时候也是这样，为什么我之前都忘了呢？
「那么，下一级……」
我想掩饰胸口慢慢涌起的怀念──
「得改掉讨厌蔬菜的毛病才行啊。」
我这么一说，星乃就「哼～～」一声噘起嘴，由下往上瞪著我说：
「我讨厌青椒。」
【few days ago】
校舍角落一间老旧的用具间。
墙壁的外侧，一名少女在哭。
眼泪滑过脸颊，一滴一滴落下