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二月的寒气将呼出的气息染白，而在不开暖气的室内，这种白更加浓了。
银河庄二○一号室。
──我喜欢平野。
我茫然看著天花板，想起昨天的事。
起初我无法理解她对我说了什么。伊万里等我回答等了好一会儿。「那……那么，在出发前给我答覆喔！」接著留下这句话就离开了屋顶。
──伊万里，对我……
伊万里和凉介结婚才是原本的路线，而我改变了这个命运。在这之前，我一直想著要怎么把事态拉回原样，作梦也没想到伊万里竟然会对我「表白」。
伊万里怎么会对我这种人──
就在这个时候。
「喔哇！」突然一阵冰冷从背脊窜过。大量液体在衣服里往下滑，还入侵到内衣裤与裤子。不用想也知道，是有人从我的脖子灌水进来。
「很冰耶，你做什么啦！」「因为不管我叫几次，你都不应声啊。」「就算这样，也不要往衣服里倒水！」我脱掉湿透的外套，走到浴室去，把衣服往里头一丢，然后拿浴巾往T恤内擦拭。
「呼～～真受不了……」
「亏我本来还想告诉大地同学，我看还是乾脆别说了吧。」
「你说要告诉我什么？」
「大发现。」
星乃朝后瞥了一眼。她视线所向之处是壁橱──研究室。
「你……你查出什么了吗？那个外星生命。」
我立刻被挑起了兴趣。「大发现」这句话让我十分雀跃。
「……你这么想看？」
「想看。」
「哼哼，既然你这么想看，那也没办法。也不是不能给你看喔。」
你在模仿谁啦？
星乃粗重地哼了一声，把笔记型电脑放到桌子上。纤细的指尖在键盘上跃动，将一张图片显示在萤幕上。
灰色的背景，有个污渍般微微浮现的影像。大概是放大过，轮廓相当模糊。
「这个，是显微镜的画面？」
「经过影像处理就会变成这样。」星乃一敲键盘，画面就像剥开一层层外皮似的逐渐变得鲜明。
「啊……」我最先联想到的是理科的教科书。就像生物课本里会出现的一种被薄膜包住的物质。「细胞……？」
「我一开始试著用普通的明视野模式观察，但途中就试著切换成相位差成像模式和微分干涉模式观察。就算全都试过，还是不太鲜明，所以我把多种画面组合起来，做了光学处理，结果就是这样。」
「这就是……外星生命？」
实际一说出来，就有种奇妙的感觉。这句话听起来像是科幻片，超脱现实。我想起了星乃的连帽外套上印的那个气色很差的外星人。
「能不能算是外星，这点就先不管。」星乃慎重地选择用词，并且又切换了画面。这次看到的是用细针状的物体去戳刚才那种「细胞」的影像。「这是很宝贵的样本，所以我本来不太想这么做。你看。」
在星乃的催促下，我注视画面。细针状的物体慢慢刺进细胞，接著内容物从细胞流出，就像刺破水球的慢动作画面。
「这个……？」乍看之下平平无奇，就是细胞膜破裂，里头的东西流出来的画面。
我本来这么觉得，然而──
「咦……？」
不可思议的事情发生了。
从细胞膜流出的细胞质起初还往外流出、扩散，但过了一会儿，流动却「逆向」了。细胞质就像要回到原本所在的地方开始逆流，渐渐回到细胞「内」。等容纳了所有的细胞质后，细胞膜也修复成原状，整个细胞变回与破裂前没两样的状态。这光景简直像是把影片倒著播放。
「这是怎样……？」即使亲眼看到，仍然无法理解。
「不管我做几次，都会发生同样的现象。」星乃以冷静的口气说明。「刺破细胞膜，让里头的东西流出，但到了某个时间点，流动就会反转，连细胞膜都『再生』。」
「再生……就像那个，像涡虫那样？」我把想到的念头说出口。涡虫这种生物以有著高度的再生能力知名。把这种全长约一公分，状似蛞蝓的生物切成二等分，两边就会各自「再生」，变成两只生物。切成五等分的涡虫再生成五只的模样，更有著几分魔鬼的感觉。
「涡虫的万能细胞在再生医疗方面也正大举进行研究，但那终究是从一个细胞分裂、繁殖成其他细胞的机制，和刚刚那样细胞本身受到破坏之后的再生不一样。」
「那么，这是什么东西？是不死之身的生物？而且，这个……」我到现在才发现。「这玩意儿活著，对吧？」
外星生命，而且还是活的。这是世纪大发现。
「这东西是不是真的外星生命，目前没办法证实。只是，拥有这种再生能力的生命，过去在地球上从来不曾发现也是事实。也许这会颠覆人类的生物学常识。」
星乃始终保持冷静。本来以为她会为这大发现兴奋，但她的表情反而很僵硬。
我忽然想到了一个可能。
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