1
■病患从病房坠楼 JP通信社
昨天下午，东京都内的永石综合病院发生了病患从病房窗户坠楼的意外。男性倒在医院阳台上，被员工发现。
男性是住院病患，疑似从八楼病房的窗户坠楼，据说玻璃窗破了。男性全身受到剧烈撞击，虽然立刻接受治疗，但现在意识不明。警方正在调查坠楼时的情形，将厘清当天医院的态势，以及玻璃窗强度是否足够等问题……
不知道该不该说是不幸中的大幸，井田正树保住了性命。照理说，从八楼的窗户摔下去，基本上不会活命，但他摔落到一半撞到六楼附近的阳台栅栏，就这么摔在六楼的阳台上。不知道是要怎么摔才会弄成这样。
『家兄是自己跳楼的。』
上户一脸憔悴地说起事情原委。他似乎才刚接受过警方侦讯，显得精疲力尽。
『昨天家兄似乎对游戏非常热衷，看在旁人眼里，状态显得非常镇定。可是，等我去上个厕所回来，玻璃窗已经破掉……』
接著上户以这样的说法，将他觉得不对劲的情形告诉我：
『这是后来看摄影机画面才知道的──家兄似乎在害怕什么。啊，那个，我也不太会形容，可是……就好像，是想从一种「看不见的敌人」面前，逃走似的，拔腿就跑……然后，就破窗，跳楼了……』
我讲电话时，星乃就在我身旁默默听著。她看似尚未整理好心情，不知该如何接受这次的事态。
──是玩游戏输了想发泄？
我一瞬间想到这个可能性，但又觉得不太对。用交谈功能谈话时，Europa──井田正树的确显得不高兴，但对话本身是成立的，而且也不像是处在会突然跳楼的情绪。会想到有问题的，反而是当时出现在Europa背后的那个「黑色人影」。当那个人影一出现，Europa的虚拟角色就被拋到太空船的窗外去了。而井田正树也在同样的时间穿破医院的窗户，摔下楼。感觉就好像有种连结，让游戏世界侵蚀了现实世界。
那个影子，到底是怎么回事……？果然是──
盖尼米德？
2
银河庄二○一号室。
冬天冰凉的空气中，和在外面一样，我呼出了白色气息。
「我买炸虾便当来啦。」
我打开舱门走进去，少女就在里面抬起头，然后拨开地上的破铜烂铁，一路来到便当前。
「没有炸虾券啊。」「今天好像不给。」「只差一张就满五张了耶。」「下次我会要到的。」「你之前也讲过这种话，但都没要来。你应该没有自己暗藏起来吧？」「不好意思，我没落魄成那样。」
我隐约想起自己在「第一轮」翻找过了有效期限的炸虾券那件事，但这时候提这个也不是办法。
「下次一定要讨来。还有──」星乃察看炸虾便当附的塔塔酱，并且继续说：「平野同学你每次都会去买炸虾便当过来，这是『第一轮』的知识？」
「咦？」
「因为你对我的喜好瞭如指掌，才会经常买炸虾便当来吧？」
「嗯、嗯……」
看到她怀疑似的眼神，我没办法好好回话。
「……这样啊。」星乃像要结束对话般短短回答一声，就拿著便当回到房间最里面去了。
唉……我不由得轻轻叹了口气。
星乃与我之间，自从那「骗子」发言以来就一直有疙瘩。玩网路游戏的时候不太有感觉到，但像这样回到日常生活当中，就在在感受到一种疏离感。鸿沟、戒心、心的距离。这些东西挡在我与星乃之间，让我们两人变得就像没了油的齿轮一样，关系十分生硬。如果要举例，就像是夫妻吵架没和好却继续一起生活的尴尬。
──现在才在意这些也不是办法。
我一口气喝完茶，振作起来，面向电脑。现在我只能专心做该做的事。
【Europa】axsnblngc
画面上浮现著这行字。
「艾克斯……斯尼？」
即使仔细看，我还是完全不会念这个字母排列。就算搜寻「axsnblngc」，也没跑出任何像是这么回事的搜寻结果。
Europa为什么要说这种话……？我觉得当时他打出的最后这行字，就像是死前讯息。我想到也许是易位构词，于是试著替换顺序，但还是不顺利，何况母音就只有一个「a」，要构成单字实在有困难。
正当我苦于解谜时──
「──我懂了。」
「咦？」
回头一看，便看到少女的脸孔。
「你弄懂什么了？」「Europa说的话。」
一阵键盘声响起，画面上跑出「axsnblngc」这个字串。又是一阵敲打键盘的声响，画面上的「axsnblngc」拆成了「axsnbl」和「ngc」。
「NGC这个词，有没有觉得耳熟？」
「偶像团体？」
「那是NGT吧？」星乃翻白眼。比起看到她不知所措，现在我觉得她像以前那样冷淡对我还让我比较舒畅。「NGC，喜欢太空的人不觉得马上会想到答案吗？」