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冰凉的空气中，白色的气息吹出，随即消散。
银河庄二○一号室。
与Europa的「会面」结束后的翌日，我放学后去观察星乃的情形，发现她一如往常，坐在房间最里面盯著电脑萤幕看。
──家兄他完全沉陷在游戏当中。
听到这句震撼告解的那天，我们直到最后都没能对井田正树说上一句话。离开病房后，上户不断对我们道歉，然后说明了「事情经过」。
他说Europa，也就是井田正树服完刑期后，和父亲一起住。井田由于有前科，求职四处碰壁，很快就回到和先前一样的茧居生活，尤其变得非常依赖网路游戏。
『发生异状是在他出狱半年后。』上户以凝重的表情说下去。有一天，室内传来怪声，父亲去看看情形，发现井田正树已经在病床上没了呼吸。他被救护车送去医院后，被诊断出极度营养失调与脱水症状，于是紧急住院。
虽然幸运保住一命，但之后才是问题。井田恢复意识后，就猛烈地大吵大闹起来。他大声呼喊，破坏医院的设备，拿自己的头去撞墙。院方多方苦思因应之策，结果发现他玩网路游戏的时候会变乖，于是就一直维持这样的状态至今。
──家兄变成一直在病房里沉迷网路游戏。家父也觉得只要能让家兄安分下来就好，于是还帮他准备了萤幕。这里的院长是家父的朋友，似乎方便通融。只是……
只要玩游戏就会安分。这只是一种缓兵之计，井田正树对游戏的依赖愈来愈深。水分与营养都靠点滴取得，除了用安眠药睡著的夜间，都只一心一意玩著网路游戏。就算跟他说话，他也全无反应，但一妨碍他玩游戏，立刻就是一阵地狱般的景象。
于是井田就深深陷在游戏当中。
照常理推想，对患了电玩依赖症的患者采取这样的处置是法理所不容的。二○一八年，也就是明年，世界卫生组织（WHO）发表消息，认定「gaming disorder（电玩失调症）」──也就是电玩依赖症，属于正式的精神疾病。本来电玩依赖症是需要治疗的疾病，但井田正树情形特殊，采取了特例的处置。考虑到一没收游戏，井田就会采取暴力行为，反覆进行自残与伤害他人的行为，所以作为不得已的暂时性处置──对外说明为并非院方所准备，而是患者家属带进来的──对这样的情形视而不见。井田正树的父亲与这间医院的院长颇有交情，也是这种例外处置得到默许的背景原因。
──家父似乎已经放弃家兄。他连探望都不来，只打电话跟院长联络。我已经不知道该怎么办……
上户垂头丧气，抱头烦恼时，我们悄悄地坐下。
星乃以愤怒的表情瞪著虚空，肩膀微微颤动。不知道这是发自对井田的愤怒，还是对上户的顾虑，我们无处宣泄内心累积的情绪，离开了医院。
我就这么回想昨天发生的事，一边打开电脑，开始查起令我在意的事。
【GHQ Online】
正式名称叫作《Galaxy HeadQuarter Online》，是一款可以用智慧型手机或网页浏览器玩的网路游戏。就是这款游戏让井田正树著实玩得废寝忘食，是在国内注册人数达到十万人，全球达到百万人以上的人气作品。
作品的世界观是以广大的银河为舞台，让玩家编成自己的原创宇宙舰队，担任「舰长」来逐步占领行星与空域。这宇宙分为三大势力，分别是「Imperial（神圣银河帝国）」、「Democrat（民主行星联邦）」与「Pirates（宇宙海盗同盟）」，三者相互制衡。说穿了就像是以宇宙为舞台的《三国志》，但除了这三大势力，还有专心生产武器与太空船，卖给双方的「Merchant（死亡商人）」、借出战力来换取报酬的「Soldier（佣兵舰队）」，以及开拓边境行星之后高价卖出的「Pioneer（开拓者）」等，能从各式各样的定位来玩这款游戏，就是这款游戏的魅力所在。既可和朋友组成联合舰队，也可以当个孤狼，只在想打的时候参加会战。
「注册成功了吗？」
「……注册是注册了。」星乃一边有气无力地回答，一边继续玩游戏。
她似乎已经登入游戏，整个画面都是以太空景象为背景的地图，一个大约三头身比例的黑发少女虚拟角色显示在画面上。大概是她自己设计的，还挺像的。看来是以太空船的舰长为概念，身上的服装像是近未来的军服。注册的提督名是「Milkyway」──也就是天河。
「挺像的嘛……她左肩上这只像鹦鹉的是？」
「是平野同学。」
「虾咪？」我忍不住用关西腔吐槽。
「因为人多一点，开始时的舰队数会比较多，而且反正你也要玩吧？」
「就算是这样，为什么是鹦鹉？」
「因为你叽叽喳喳的很吵，我就想说这样正适合你。」
「我现在很清楚你平常怎么看我了。」
「好歹我还当你是『副官』。」
「没关系吗？」
「什么事没关系？」
我问起挂心的事。
「跟我……一起玩。怎么说，你不排斥吗？」
我问这个是考虑到先前的「骗子」发言。星乃对来自未来的我抱有疑念，但现在她却让我待在她的舰队里，这让我觉得不可思议。
星乃为难地放低视线，然后小声说：
「……是为了赢。」
她喃喃回答。