纸箱藏好，然后紧紧关上壁橱的拉门。
「来了～～」
她打开锁上的房门，下楼梯。「是谁来了？」「是我学校的朋友。」听得见这样的对话。「这鞋子，是男生的吧？」「嗯，对啊。」
「你跟男生在房间独处？」我心想不妙，开始想藉口。虽然没有问心有愧的地方，但宇野的父母在这方面大概会很不好应付，这种时候多半还是早早走人比较好──
就在我想著这样的念头，重新穿好外套时。
「别担心啦。因为──」这时宇野告知令我意外的事实。「因为冥子也在一起。」
──咦？
就是在这个时候，房门无声无息地打开，一名少女走了进来。
她用黑色丝带绑起一头黑色长发，剪得齐平的浏海下有著虚空似的目光。
黑井冥子。
──原来你在！
我太过震惊，不由得凝视对方。直到刚刚，我都没察觉她在。而且，她是待在哪里？走廊？隔壁房间？
「你到底从几时就在了？」「…………」「是宇野拜托你来？」「…………」
她什么都不回答，只是用虚空般的眼眸看著我，转过身去。她下了楼梯后穿上鞋，不发出脚步声就从门口消失了。
「哎呀？冥子已经回去啦？」
「刚刚才走的。那么，我也差不多……」
「对不起喔……妈妈跑回家来了。」
最后这句话说得比较小声。意思多半是既然母亲在家，就不想谈偶像的事情吧。
我正要穿鞋，却忽然一阵尿意。大概是刚才喝的可可造成的。
我先对宇野说了声「可以借个厕所吗」，然后从走廊往回走了几步。但我走进厕所的瞬间，手机就响了。
「……是凉介啊？」
我还是先接了再说。『大地同学～～我有些地方怎么也搞不懂，教教我嘛～～』他这么哀求。我很想跟他说晚点再说，但难得他在念书，我不想泼他冷水，所以还是在当场教得了的范围内教他。
「……这类问题，不记住『熟语』就解不开。笨蛋，才不是『熟女』，是熟语啦。就是英文常用片语。之前我不是跟你讲过一本参考书吗？对，你就先把那个《英文成语500句》背起来……啥？问我怎么背？你不是买了片语卡吗？……没错没错，讲出来，写下来，重复这样来背。不好意思，我尿意要到极限了，之后的到学校再说。」
凉介一直不得要领，我勉力教到能说服他的程度，这才总算上了厕所。我一边心想「这可在别人家厕所里待太久了」一边就要走出厕所。
「──才不是！」
我吓了一跳，停住去推门把的手。
我立刻听出是宇野说话的嗓音，但问题是她接下来说的话。
「这到底是怎么一回事？你不是跟妈妈说生涯规画意愿调查表上填了『国立大学』吗？」
「我有好好写上国立的法学系啊，可是还有第二志愿栏，就写在这一栏而已。」
我听见宇野与她母亲在客厅里谈话。搞不好她们以为我已经回去了。如果是这样，就有点不方便出去。
她们继续谈。
「为什么是明教大学？而且还是文学系？妈妈不是告诉过你文学系对找工作不利，叫你不要选吗？」
「那间学校的文学系有对媒体论还有大众传媒相关情形很熟的教授，而且也有很多专门科目可以修，还有，也出过很多有名的记者……」
「是秋樱给你出的主意是吧？」
「这和姊姊没有关系。」
「你说的大众传媒相关，不就是指秋樱吗？妈妈从以前就一直跟你说不可以模仿她。她明明国立大学毕业，到现在却还没有稳定的工作，游手好闲……」
「姊姊才不是游手好闲，是自由记者。」
「还不是差不多？」
「完全不一样啦。是说，不要讲姊姊坏话。」
母女间的互动起初感觉是两条平行线。我想起以前看到伊万里和母亲吵架的情形，却莫名感受到一种前所未有的窘迫感。
「──将来，要怎么办？」宇野的母亲以开导的口气说。「我们就假设你当了记者吧。然后，如果工作不上门了，或是生病，还是要结婚、做家事跟育儿，你要怎么办？没有钱可就没有办法生活喔。」
「这……」宇野的音量变小了。「靠存款，那个……」
「存款这种东西，一旦没了收入，三两下就会用完。就算有五百万圆的存款，如果五百万的年收变成零，就只能维持一年喔。当然也有失业保险金之类的可以领，而且只要省吃俭用，应该可以延长一些，但到头来还是一样。重要的是，有稳定的工作、稳定的收入、稳定的退休生活。看是要找终身雇用的公司，还是能用一辈子的国家证照。要是没有钱，想做的事情也会没办法做喔。妈妈说的话有什么不对吗？」
「这……」宇野再也无法反驳。
「你想想以前。你考国中和高中，不都是在紧要关头搞垮了身体，考失败了吗？考大学啊，是你最后一次机会从现在这种偏差值低的高中回到像样的路上喔。你听好了，明天要去找老师，好好重写过。第二志愿也要写国公立大学，明教大学写在第三，而且绝对不要写文学系，知