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炸虾券。
纸上以感觉廉价的字体印了这么一行字。
○
许久没来的便当店「更美味亭」意外地门庭若市。
我明明避开了中午的尖峰时间，但今天似乎是优惠日，店门前有大概八个人在排队。饿着肚子等实在很难受，但我别无选择，不耐烦地在寒风中频频抖脚。没有钱的悲惨伴随着寒冷，让我有着切身之痛。
过了三十分钟左右，总算排到只剩一个人的时候。
手机铃声响了。
拿起手机一看，是我去面试的公司。我心想说不定上了，打开简讯一看，看见「很遗憾，本次——」的制式文章，让我的焦躁达到了顶点。亏我还听说这是知名的黑心企业餐饮连锁店，最近人手不足到连打工人员都缺，结果却是这样。感觉就像遭到宣告：这个社会上哪儿都没有你的容身之处。
「这位客人……？」
店员对看着不录取通知邮件的我叫了一声。
「啊，呃——」
我从钱包里拿出已经皱巴巴的「那玩意儿」。
炸虾券——一张可以换一只炸虾，五张可以换一个便当的优惠。是星乃常常在收集的优惠券。
「我要这个。」我把五张炸虾券叠好放到柜台上。
「那个……不好意思，这个优惠已经结束……」
「咦？可是上面又没写有效期限……」
「我们网页上是有写『半年』……」
店员的笑容让现在的我觉得非常不耐烦。饿着肚子、不录取，以及想靠这种纸片让人施舍一个便当的自己，突然让我觉得非常可耻，忍不住扯开嗓门：
「那就把这些都写在券上啊！」
我吼了一声，这才回过神来。一看之下，发现担任店员的中年女性瞪大了眼睛，僵在原地。
「对不起，不用了。」
我一把抓起炸虾券，逃离了便当店。
○
我奔跑的时候，觉得自己实在没出息得不得了。
我想起了网路新闻上会看到的那种，在便利商店或餐饮店找店员麻烦的奥客，想起自己曾嗤之以鼻地笑说人一旦走到这一步就完蛋了。现在成了这种我最不想当的「令人看不下去」的人的，正是我自己。
不知不觉间，我来到了银河庄前面。
我手放在膝盖上撑着身体，喘了好一会儿。明明不是犯了什么罪，也没有人在追我，我却这么拼命逃走，让我觉得自己很滑稽。我满心焦躁，想找些东西来破坏。被逮捕的罪犯总是会说的「觉得不爽就下手了」，现在我很能理解。
就在这个时候。
「——学长？」
银铃般的嗓音扰动了空气。
「叶月……」
「啊，果然是学长……」
这位有如树荫下绽放的白百合花的和风美人开心地微笑，眯起了眼睛。她手上拿着小小的包裹，夹住亮丽黑发的漆器发夹低调却又明显为她的美貌更添色彩。
「最近都没看见学长，我就想说该不会是跑来这里……」
她抬头看向银河庄，我则只能随口应声：「啊，嗯。」
答案很简单，因为我不想见到叶月。虽然我自己也不清楚原因，但就是觉得一旦见到她就会玷污她，有种像是穿着沾满泥巴的鞋子踏上纯白新雪的愧疚感。
叶月对我这种心情一无所知，毫无戒心地靠过来。
「学长……如果不介意，这个……」
她轻轻解开手上的包裹，露出里头一个高级的多层漆器木盒。
「叶月……」
我不知该怎么回答才好。我艰苦的时候、发脾气的时候，她都默默陪在身边，以女神般的慈爱对我伸出援手。这样的她让我觉得好耀眼，也觉得自己配不上她。为什么要跟我这样的人纠缠？只用儿时玩伴这个字眼可解释不过去。
「呃，那个……我已经吃过饭了。」
胃立刻紧缩，像在叫我别说谎。
「是、是吗？」叶月遗憾地低下头。「非常抱歉，我多管闲事了……」
她用指尖摩娑着便当盒，就像没了地方可去的小孩一样垂下眉尾。
——我要说出来。
「叶月，那个，不好意思……可不可以，别再这样了。」
「咦？」
她就像时间停下似的，当场僵住。
「就是说，送我食物这种事……我很感谢，而且也没资格说这种话，可是……」
「我、我给学长添麻烦了吗？」
不安的眼睛覆上一层薄薄的泪水。
我正在说的话大概非常过分吧。这些话大概就是对这么好心对我的人恩将仇报吧。但我心想就算这样，继续和我纠缠不清对她的人生就是不好。跟着我走，就像是跳上正掉落山崖的马车一样。<