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轰！强风呼啸而过。
巨大的纵穴看不到尽头。洞口的直径超过二十公尺，深度我甚至不愿意想像。而且土壤与岩石都被挖开，在大洞穴周围有几栋建筑物与复杂的通道。整体来说就是几间类似贫民窟的破烂小屋，还有用木板与竹子搭成的小桥，横跨空中把这些小屋连接在一起。
对方似乎无意隐瞒，到处都烙上了百鬼夜行延续超过千年的家纹。
「御口大人」内部充满著朦胧的橘色灯光。不但有裸灯泡，还摆著蜡烛与吊灯笼。灯笼用的不是蜡烛，而是像行灯那样把灯蕊泡在油碟里。
这个地方整体来说就是以大洞穴为中心，不断旋转向下延伸。感觉就像是沿著线圈或弹簧前进一样。
「这里就是咒大人他们的……」
「藏身处、秘密基地，或是僵尸研究所。不过其实名字一点都不重要。」
这里到处都充满湿气，应该是因为地下水脉或泉水就在附近吧。
除了小屋与踏脚处之外，这里还有许多挖掘工具。除了铲子、十字镐和铁锤这些手拿的工具，还有推土机和挖土机这些重型机具，全都被随便放置在这里。那边的木箱里还随便摆著疑似炸药的圆筒状容器。
因为他们看起来不像是还有很多其他的部下，所以咒与樒应该是自己在头上绑著一字巾，努力在洞穴里挖掘前进吧。每个人其实都很辛苦呢。
「……不对，在建造秘密基地的时候，比起挖掘地面，如何处理挖出来的废土，才是更麻烦的事情。既然他们有办法在处理好这件事的同时，还能完全不泄漏情报给外界知道，保护这个秘密长达十年之久，我只能说怪物果然就是怪物。真是麻烦死了。」
「咦？」
那些小屋不断进行增建，像是胡乱堆积的货柜一样增加房间的数量。我探头看向其中一间小屋内部，结果在把木材纵横组装起来的格子后方，发现一间铺著榻榻米的房间。
「那是……牢房吗？」
「是啊。」
我拿起挂在竹制扶手上的IC录音机。这还真是简单易懂。用拇指按下播放钮后，我在杂音之中听到咒的声音。
『……不管什么时候，那个号称全盛期时代的遗物都令人感到不快。可是，如果我不追著他们的足迹，就无法取得失落的座敷童子开发方法。』
我一边听著那声音一边前进，找到一间小上一圈的牢房。走到更里面，牢房就变得更小一圈。然后我又继续前进，不断发现更小的牢房……
『如果他们是以研究为名义，把座敷童子脱个精光胡作非为，那可说是货真价实的邪魔歪道吧。不过，如果邪魔歪道还能对妖怪产生性欲，也算是把妖怪当成自己的同类。可是，那些家伙不是这样。就某种意义上来说，他们比单纯的邪魔歪道还要恶劣。』
「等……等一下。这该不会是……！」
胫擦害怕地叫了出来。
我们眼前的牢房已经只有能双手环抱的箱子那么大了。要是把我关进去的话，就算我抱著膝盖，应该也会整个人挤成一团吧。要是继续挤压，我甚至会全身骨头断裂，变成一团肉块。
可是……
这还不是终点。
『他们根本不承认妖怪是拥有自己身体与心灵的存在，只把跟人类说著同样的话语，同样会思考行动的妖怪当成是一种现象。』
喀咚。
那是一个像是会发出这种声音的小箱子。
边长顶多只有三十公分左右，很适合拿来装生日礼物。
『他们做的事情很简单。那就是先准备一个牢房，夺走研究对象的行动自由，然后不断转移到生活机能越来越缺乏的其他牢房。研究对象不能进食，不能睡觉，不能好好走路，也不知道时间，地方甚至小到装不进身体。一旦逐渐习惯这种环境，妖怪就会慢慢失去肉体与心灵，变回一种溶化后的现象。』
「你是说……曾经有东西被塞进这里面吗？」
胫擦发出吞下口水的声音，小声如此呢喃。
说到被百鬼夜行加工过的座敷童子，也就只有「那家伙」了吧。
箱子的表面被人用墨水涂掉了某个数字，在旁边重新写上「四零式」。
「居然有这种事情……！有著人形的妖怪到底要变成什么样子，才能被装进三十公分大的箱子啊！」
这里是咒透过庞大的资料与确切的技术加以重现，网罗了几百年前的全盛期百鬼夜行真髓的博物馆。
可是，有别于以拷问为主题的西欧蜡像馆，他可不是为了纠正过去的错误并告诫自己，才会打造出这个完美重现的模型。
『而最令我感到不快的家伙……』
声音中充满了不屑。
『或许就是我这个没办法不用到这种东西的窝囊废吧。』
「这家伙比我想的还要疯狂。」
我一边关掉IC录音机，一边做出这样的结论。
包含上面的狗园在内，这些资料被人随便乱丢，并不是因为管理不当或其他理由。他肯定是想要忏悔吧。不是为了告诉别人，而是为了说出自己的心声。就像「国王的驴耳朵」这个故事一样。
「简单来说，他的所作所为就是建立起一座几百年前的拷问蜡像馆，还自己进行改造，把身为他妻子的白衣座敷童子直