肯定能够像让脚踏车变速一样，依照不同的年代去变换妖怪的力量与特性。
「……也就是说，这场僵尸危机是对应到『罪人的尸体』这个部分吗？」
「对，关于火车夺取尸体的手段，也有许多不同的说法。像是妖怪会直接抱著尸体逃走，或是只要火车接近，尸体就会自己动起来之类的。」
「如果是后者的话，那就完全跟僵尸一样了。」
「不过，传说中并没有尸体之间会互相感染，藉此不断增殖这种事情。」
「你的意思是，他在这部分动了手脚？」
「更何况，火车操纵的不是普通的尸体，而是『罪人』的尸体。可是，所谓的『罪』到底是指什么？墓前市、墓石山、御口大人……既然这场僵尸危机是以这个地方为中心，那这点应该就跟这个地方有很深的关联。我想要先查清楚这部分的法则。」
「那为了查清楚这件事，我们需要做些什么？」
「调查山顶的狗园。那栋像是在看守『御口大人』纵穴的建筑物最为可疑。」
在黑暗的夜幕下，我们承受著刺骨的寒风，静静地踏著雪地前进，跨越坏掉的栅栏，走向有几间平房聚集在一起的地方。
这里看起来好像没有负责看守的人，或是感应器与陷阱之类的东西。
随手破坏门锁踏进屋内后，我们来到一个宽阔的空间。这里没有暖气，也没有灯光。稍微想了一下后，我打开笔灯环视周围。
「这里是……厩舍吗？」
「好像是。」
房子里面很乾净，别说是狗大便了，就连类似毛球的东西都找不到。也闻不到动物的体味。这里真的只有用清水混凝土建成的巨大建筑物，还有用来绑住动物的铁炼与金属器具。
胫擦一边跟著笔灯的光点移动视线，一边念出挂在各个小房间外面的名牌。
「次郎、花子、穗香、仁美、太市……嗯，与其说是狗，这些更像是牛的名字呢。」
「我也这么觉得。」
虽然我嘴巴上这么说，但却把笔灯的光线照向地板。
地上有一块闪闪发光的银色金属。
「可是，我觉得牛应该没办法铐上手铐才对。」
胫擦先是完全愣住动也不动。
然后，它娇小的身体才像是想起恐惧一样微微颤抖，接著又慌张地环视周围。
「等……等一下！难道说……这里饲养的动物是……」
「就是这么回事。」
「你是说这里其实是在饲养人类吗！而且挂在那里的名牌上写的全是人名！」
问题来了。
那些人到底是从哪里弄来的？
3
不光是厩舍，整个狗园里都找不到有人存在的迹象。
我们试著走进附设的员工居住区，但这里也累积了不少灰尘，感觉不到有人在此生活的气息。可是，在这个失去主人气味的房间里，存放著一些令人在意的资料。
「这里在分类上似乎不是狗园，而是神社。员工也被视为神职人员，还被国家登记为宗教法人，每年好像都有收到补助金。」
「神社……？这里祭祀的到底是什么样的神？」
「当然是『御口大人』。」
我用指尖敲了敲写在整叠旧和纸上的资料。
「这座山原本似乎是休眠火山，山顶上有个往下打开的巨大纵穴。而山脚下的村落很久以前曾经因为饥荒饿死很多人，当时似乎是把那些尸体都丢进大洞穴，事前防止了传染病的流行。」
「……那个大洞穴在不知不觉中被神格化了吗？」
「虽然没人知道居民是把大洞穴本身当成神明，还是为了避免遭到那些被丢进洞里的死者怨恨，才会进行祭祀就是了。可是，随著时代演变，情况就开始变得不对劲了。据说就连那些还活著的重伤患、重罪犯、政敌之类的人，都被扩大解释丢进大洞穴里了。」
「破坏社会秩序的人、扯大家后腿的人、碍事的人、麻烦的人……那些被单方面加烙下这种印记的人……」
「如果换个随意解释的说法，就是罪人。」
……事情总算是跟火车连结在一起了。
火车会偷走罪人的尸体，或是透过接近尸体让死者自己动起来。虽然火车的能力原本就只有这样，但是在「御口大人」的规则中，被人置之不理的尸体与受到致命伤的人，也会被单方面视为罪人。换句话说，一旦被僵尸袭击的人受到致命伤，「罪人」这个标签也会不断增加，就像是会传染与增殖一样……大概就是这么回事吧。
「我还是不敢相信。那座厩舍到底是什么地方？如果整个流程是把被赶出集落的人丢进大洞穴里的话，应该不需要那种把人抓起来饲养的地方不是吗？」
胫擦的口气与其说是感到愤慨，不如说是对执行那种想法的人的脑袋结构感到厌烦。
可是，对原本就是四脚妖怪的胫擦来说，这幅光景看起来果然也很异常吗？
「这其实是很常见的事情。胫擦，你听说过『献祭的程序』吗？」
「那个可怕的词汇是什么意思？」
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