msp;『所以我要爬大姊姊！』
于是，饭后的运动时间开始了。
然后，过了中午，小渚又带著圣伯纳犬来玩了。
『小……小忍，我把智多星之杖带来了。』
『智多星之杖是什么？』
『是爸爸买给我的礼物。如果有不知道用途的东西，只要挥舞这根智多星之杖，就能得到答案。智多星之杖……发动！』
难道那是一种电子辞典吗？正当我如此怀疑时，小渚把结合了CCD镜头与图像辨识系统的玩具对准一旁的圣伯纳犬。
哔波哔波。电子声结束后，手杖发出女性的合成语音。
『地狱的守门人。两颗哈蜜瓜。嘿咻。』
『……』
『……』
露出看到网页的奇怪自动翻译的表情后，「小忍」和小渚就把智多星之杖丢在玄关鞋箱上面了。
『别管那种东西了，我们来跟狗玩吧！你觉得丢球还是丢飞盘比较好？』
『小忍，这孩子叫我们两种都丢喔。』
汪汪！圣伯纳犬全力摇著尾巴，表现出欢迎的态度。看著全速冲往宽广庭院的狗狗，我碰巧看到身穿红色浴衣的座敷童子从外廊走向后院。
「嗯？」
对于正在调查过去真相的我来说，没有什么比「一直看著毫无变化的光景」更让人心急的事情。为了收集所有能收集到的情报，我选择跟踪座敷童子。
结果突然撞见不得了的场面。
我看到百鬼夜行的咒先生，正背靠著大宅外墙，交叉双臂站在那里。
「────！」
『你来这里做什么？』
『我是来观察你的。』
听到座敷童子紧张地这么问，咒一边用指尖划过单片眼镜的边缘，一边悠然自得地如此回答。
『别露出那么可怕的表情嘛。老实说，你应该也对自己体内的「三九式」感到不安吧？你在实验尚未完成之前便逃离组织，至少超过一个世纪不曾进行维修。那东西什么时候坏掉都不奇怪，要是坏掉了，也没人知道会有什么后果。我觉得这样的异物，应该比X光照片上的黑影还要可怕才对。』
『现在的你们应该也拿那东西没辙不是吗？』
『那当然。对我们而言，「三九式」就是个黑盒子，既无法复制，也无法重新制造。不过，就是因为这样，你才大可放心。就算现在的百鬼夜行硬是抓走你，也无法夺取其中的技术。因此，那么做毫无意义。没有利害关系，就是和平的明证。来，让我们在游乐园里握手言和吧！』
咒半开玩笑地伸出手，却落了个空。
面对依然臭著一张脸的座敷童子，咒轻轻挥了挥伸出去的手。
『你不肯相信吗？』
『一想到你们的祖先对我做过的事，我就无法相信。』
『我想也是。』
咒无奈地叹了口气。
然后，他用拇指指著礼服胸口上，那个象徵著某种生物的印记，说了这样的话。
『你是独立于各种生态系之外的妖怪，同时也象徵著人类想像力的可怕之处。表里合一便是百鬼夜行。这个狭小的业界有种说法，说百鬼夜行在这一百年内衰退了许多，但这种说法并不正确。正确的说法是，我们直到一百年前，都还处于疯狂之中。到了我这一代，才总算开始试著找回本来该有的样貌。不过，天晓得结果会是如何。因为就跟政治、军事与社长的宝座一样，「权力」会使人腐化，一旦尝过手握大权的快感，就只能不断向下沉沦了。』
就在这时，座敷童子和咒都闭上了嘴巴。
因为前庭突然变得吵闹。我探头一看，发现有一道穿著寒酸和服，既像是孩童又像是老人的娇小人影，在庭前垂著头。
『小……小忍，那是名叫垢尝的妖怪耶。』
『为什么不能让这家伙进到屋里？气泡水很好喝喔。你也进来喝一点嘛！』
我记得垢尝并不是致命诱发体，而是人畜无害的普通妖怪。可是，因为这种妖怪有著会舔食浴室水垢的特性，才会被从事饮食业的人家列为拒绝往来户。对于把每项产品都当成超高级品牌来经营，藉以提高产品价值的智慧村来说，产品给人不乾净的印象，就跟被人下了毒没两样。
『这也是没办法的事。只能说我的特性跟你家的特性无法相容吧。』
『嗯……』
「小忍」歪头想了一下。
『那你要在外面跟我玩吗？放心吧，不管是什么样的妖怪，我都能跟他们做好朋友！』
结果他轻而易举就把垢尝变成同伴了。
光是这样还不够。
『小……小忍！这孩子不是穷神吗！』
『没关系啦，一起过来玩吧。』
『小忍，那个长得像是大毛毛虫的家伙是什么……咦，蛊毒？』
『我也不是很清楚，反正一起来玩就对了。』
听著妖怪与孩子们的打闹声，自称是百鬼夜行首领的男子缓缓眯细眼