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『呜咕……又叫我叔叔……原来如此，你是要找小忍对吧？等我一下。喂，小忍！』
即便在天真烂漫的笑容与「叔叔」连发的双重攻势下，心灵受到微妙创伤，还只是高中生的叔叔依然大声叫著「小忍」的名字。
……从过去的行动模式看来，「小忍」和小渚经常在宽广的庭院里玩耍，而且在这些家伙玩耍的时候，都得不到重要情报。
只不过，由「小忍」送小渚回家已经变成一种常态，当他一个人回家时，也经常到处乱跑。当然，他也会跑去吸油鬼所在的森林。
「去那边看看似乎也不错……」
在那之后，我想了一整晚。
……如果我正在旁观的是「吸油鬼事件的真相」，那可以预想到的结局大致上有两种。
第一种，是让吸油鬼变得无害的还愿神仪式可能会失败。
第二种，是可能有人在说谎。
也就是说，百鬼夜行主导的还愿神仪式，其实并非是把吸油鬼变得无害的仪式，或是吸油鬼其实并非自愿做这件事情。
「……」
百鬼夜行的那些人是不是在说谎？如果能够确认这件事，应该有助于厘清真相才对。我已经决定今后的方针了。当然，我只是普通的高中生，不懂侧写之类的技术，没办法从视线移动或嘴唇抖动这些小动作看穿对方的想法，但只要观察对方感情激烈起伏时的言行，或许就能发现不对劲的地方。
我想，在百鬼夜行那些人一起行动时，应该绝对不会露出破绽。因为一切都在预料之中，局面就跟果冻一样不会变化。
如果有能够打破局面的变数，我想应该会是年幼的「小忍」吧。
只要那家伙跟吸油鬼说话，在他身边闹，不管是多小的事情，都算是「意外」。有如果冻般僵化的局面应该会因此融化，变得跟液体一样摇摆不定。
如果是这样的话，那「小忍」跟吸油鬼或百鬼夜行接触时，就是最好的机会。
要不然就是那段时间前后。
「小忍」出现前与出现后。「小忍」离开前与离开后。仔细观察那些人在这些时间点的言行与态度有没有变化，对我应该有利无弊才对。
既然想通了，那就赶紧行动吧。
我离开茅草葺顶大宅，在划开田地的狭窄农路上前进。途中，我遇到疑似光纤网路业者的工程车，以及在空中飞舞的一反木棉，然后继续往山上前进。
今天，那名妖怪也依然伫立在腐朽的小屋前面。
也许是因为在还愿神计画中，吸油鬼基本上只能待在同一个地方不能乱跑，只要来到这座高台，就必定能够遇到他。
想起原本那个神出鬼没、绝对不会被人抓到的致命诱发体，我的心情就变得有些微妙……
『嗨，这位客人，这么早过来有何指教？』
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
是……是谁突然从背后向我搭话，口气还这么理所当然！
我赶紧回头一看，自称是百鬼夜行首领，身穿礼服且戴著单片眼镜，那个名叫咒的年轻男子，正笑咪咪地看著我。
胫擦（女）阿初一边无奈地叹气，一边在他脚边磨蹭。把纯白头发绑成一朵巨花的少女──菱神樒，则坐在树上的枝头。虽然前天晚上太过昏暗，看得不是很清楚，但这家伙的衣服上也有百鬼夜行的印记。脖子周围也挂著……那是什么？好像是类似乐器的东西。
对了，先不管吸油鬼，这些家伙到底住在哪里啊？我从他们身上完全感觉不到生活感，只有从雾里出现又消失在雾里的感觉。
『这家伙到底在干嘛？明明使用的技术本身高过我们，但使用者显然很差劲。感觉就像是拿手机给笨蛋用一样。』
『阿初，别这么生气嘛。我倒是很喜欢这种人。毕竟不用面对杀意，也不用玩心计的对话，我已经很久没有过了。』
『你啊……马上就要为人父母了吧？不要只会在那边傻笑，有点一家之主的样子，提高警觉面对别人不是比较好吗？』
「为人父母……？」
我忍不住如此呢喃。不知道是不是有听到我说的话，咒有些难为情地搔搔自己的脸颊。
『妻子已经临盆了。老实说，她随时都有可能生产。只不过，我对此毫无心理准备，也没有即将为人父母的自觉。』
『真是个差劲的丈夫。妻子明明正在痛苦，还为了工作跑来出差。』
『因为我会怕啊！阿初！我害怕妇产科那种只有女人才懂的地方。坐在医院长椅上等待的我，到底该做些什么！啊啊……光是想起来，我的手指就微微颤抖！』
『真是的，女性面对的恐惧与痛苦至少是你的十倍百倍。只是在旁边看的男人还说那种丧气话，实在是太难看了。』
『就算樒小姐这么说，我也毫无头绪。』
『你说那什么傻话。菱神家的始祖本来可是个成熟美女喔。只是不老的法术效果太强，才会一天一天缩水罢了。』
听到这些与「百鬼夜行」完全搭不上边的愚蠢对话，我有一瞬间表情差点软化，但我很快就发现某个事实。
没错，结局早就注定了。
「现代」的百鬼夜行首领是祝。
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