件事不太关心,但拜此所赐我最近好像餐餐都吃乌龙凉面。
虽然有些人对乌龙面很有想法,不是觉得嚼劲重要,就是认为水才是美味的关键,但我选择这间店的理由并没有那么复杂。八成只是因为这种没有突出的优点,但彻底消除令人不快的感觉的朴素味道,很合自己的口味吧。
……我的病魔不是依靠妖怪,而是以自己内心的压力为材料制造而成。而这种「令人不快的感觉」,对内脏造成的伤害比想像中的还要大。
比如说──
『在福冈市博多区发生了大规模的停水。原因似乎是净水厂的操作疏失导致水质污浊。』
像是这样的报纸文章。
『即使过了一夜,青森的石油储备基地大火至今依然没有熄灭的迹象。除了当地的消防单位之外,政府还派出了紧急救援队……』
或是这样的新闻报导。
『喂,老奶奶,你知道吗?听说四国大桥从今天早上开始就禁止通行了。卡车车祸还真是可怕啊。毕竟急性脑中风这种事情根本防不胜防。』
就连别人闲聊的内容也是一样。
跟自己有没有关系并不是重点。虽然我也觉得自己的这种特质很难搞,但只要听到那些事情,心中感到不快,我的寿命就会跟著减少。
简单来说,就是有别于这个将近两公尺高的巨大身躯,我的胆量其实很小罢了。就算是现在,我映照在乾净桌面上的脸孔也毫无意义地紧绷。
因此,为了保护自己的寿命,我用尽各种手段,结果在不知不觉中被当成英雄,当事情发展到不可收拾的地步时,就被百鬼夜行这个组织收留了。
而我跟百鬼夜行之间的联系也已经断绝很久了。
我失去了生存之道的指标。即使如此,我依然身在此处。不晓得明日该前往何方。
「嗨!病魔兄!上次见面是在京都了吧?最近过得好吗?」
就在我想起往事的下一瞬间,一名穿得很少的女子在对面坐了下来……老实说,光是这样就好像让我的寿命缩短了几年,但对方一点都不在意。她没有看向桌上的菜单,而是在店内环视一圈后,找到了透过店员的打扮学会变身的高壮男子。
「喔,那只狸猫居然在吃狐乌龙面。老奶奶,我也要一碗狐乌龙面!」
「才……才不是!我是货真价实的人类!尾巴明明就藏起来了!」
无视于大吵大闹的狸猫将军,店员很快就把碗公端了过来,然后一脸好奇地打量名为菱神舞的轻薄女子。
「哇,没想到你居然认识这种美女。你们两个是什么关系啊?」
「呵呵☆你觉得呢?」
菱神闭起一只眼睛,诡异地笑了笑。
女店员双手扠腰。
「算了,只要那家伙有熟人就好。说真的,一个总是摆著臭脸的外地人,每次都在固定的时间来吃口味清淡的乌龙凉面,大家还以为他正展开自杀之旅,还在犹豫该不该回头呢。」
店员一边大笑一边离开。走到一半时,她似乎发现一只小型犬妖怪──胫擦。「老奶奶,我怕狗!」、「你这只臭狸猫!你说谁是狗啊!我可是一只顶天立地的胫擦呢!」、「好可怕!」然后就跑去帮正在互骂的两只妖怪劝架了。
只剩下我们两个人后,我小声问道:
「……你想怎样?」
「要吵架的话,至少先等我吃完这个吧。如果能顺便听我把话说完就再好不过了。」
说完,菱神真的开始用免洗筷吃起狐乌龙面。看来她似乎喜欢把炸豆皮放到最后再吃。正当我随性地观察著她时,女子总算抬起头了。
「有工作想要委托给你。」
「工作?」
「没错。只不过,你可别搞错『委托人』的身分了喔。委托人不是我,而是百鬼夜行的大小姐。这样你稍微有点兴趣了吗?」
「……」
「不过,就算你没兴趣,我也会擅自把事情告诉你,把你卷进这个事件就是了。」
菱神用双手抱起碗公,一边发出豪迈的声音一边喝汤。
「听说过信赏必罚这个组织吗?与妖怪有关的事件会让案子的审理过程失去焦点,没办法给予犯人正当的制裁,而他们就是对此感到不满的杀手集团。听说百鬼夜行也有几名干部惨遭毒手,所以才要猎杀他们作为报复。」
「那你们赶快动手不就得了?就算少了我一个,也还有四根指头。为什么不找巫蛊或传家?」
「很遗憾,事情没有那么简单。老实说,那些家伙的战力非常独特。只靠正面进攻的话实在拿他们没辙,让人忍不住想来问问专家的意见。」
难不成……
我默默等待对方的下一句话,脸颊上(绝对是故意的)沾著葱片的菱神笑著说道:
「没错。这次的敌人是猫鬼使役者……跟你一样,是操纵疾病和诅咒的专家。」
现场陷入沉默。
猫鬼──让毒虫在壶里互相厮杀的蛊毒的一种变种。据说会听从使役者的命令,附身在目标身上,让疾病蔓延,或是让人发狂行凶,是一种来自中国大陆的妖怪。
虽然我们面对面互瞪,但双方的表情正好相反。菱神之女面带笑容,似乎很享受这个状况。不,难道这就是这女人的备战状态