过来的兰园幸已经咬向我的喉咙。
赤红的鲜血在眼前飞散。
我在情急之下牺牲右手挡住攻击。在听著骨头被咀嚼的怪声的同时，我用符咒和病魔的力量遮断了部分痛觉，然后把手使劲一挥。虽然娇小的身影像皮球一样从地上弹起，但很快就在空中灵活地翻转，重新找回平衡，最后用双腿在不安定的河边岩地上安稳著地。
吼噜……我听到彷佛卡在喉咙深处的血块在震动般的低吼声。
她本来应该是名纯朴的少女才对。
虽然她长得跟资料上的脸孔相去甚远，但现在的小孩子就算会化妆也不足为奇。一旦把脸上的妆全部卸下，就会露出这样的真面目吧。
然而──
就连这样的真面目，现在也已经被有如野兽般的表情取代。
在我眼前压低身体，无力地垂下双手的少女，看起来就像是用四条腿在地上奔跑的猎食者。
这是兰园幸干的好事吗？
没错，事情就是这样。警官们身上的伤，看起来就像是被人类的指甲挖掉血肉一样……
而囚车之所以发生车祸，也是因为她在车内激烈反抗。仔细一看，尽管身材瘦弱，但她的手铐居然被扯断了。奇形怪状的银手镯在她双手手腕上绽放著淡淡的光芒。
发现真相后，我立刻想到了。
「是猫鬼吗……」
猫鬼──把无数毒虫放进一个壶里，藉由让它们互相残杀来取得强大诅咒的触媒，亦即蛊毒的一种变种，是一种来自大陆的妖怪。主要能力是让被附身的人得到各式各样的疾病。
或是使人发狂，做出无差别犯罪这样的可怕行为。
说到「随机杀人」，现在通常都是视为一种犯罪术语，但原本可是货真价实的超常现象。古人相信人类是因为被这种不好的东西附身，才会犯下令人难以想像的罪过。
而猫鬼使役者所属的信赏必罚，是一个专门对付因为妖怪深深介入其中，导致审判过程变得曲折离奇，无法受到合理制裁的罪犯的组织。
「原来如此。」
让那些没被问罪的人再次犯罪，不断接受审判，直到被判死刑为止。为了制裁罪恶而增加罪恶，甚至不惜主动滥用导致审判过程变得复杂难解的妖怪。虽然这种事感觉起来有些矛盾，但从成员们至今的言行举止就能看出，信赏必罚并不把自己的所作所为算在里面。只要坚称这些都是尊贵的牺牲，就算得让一般民众成为「随机杀人魔」的牺牲者，他们也在所不辞吧。
如果真是这样，那我该如何是好？
兰园幸跟让周刊杂志沸腾一时的「随机杀人魔」不一样，现在正处于透过超常的存在──也就是猫鬼这种妖怪强化各种能力与破坏冲动的状态。只要看看那些被残忍抓伤的警官，还有被空手扯断的手铐锁链，就能清楚明白她的实际力量远比外表看上去的还要强。
当然，只要放出病魔，我马上就能摆平她。
但是，没人能够保证她幼小的身躯承受得住更多负担。毕竟我可没做过同时把猫鬼与病魔注入人体的临床试验。
我也可以试著调整威力。
可是，如果现场只有我一个人的话倒是还好，但身旁还有这些奄奄一息的警官。我真的有办法一边保护他们所有人，一边在对付她时手下留情吗？
虽说已经濒死，但警官们都还活著。
现在还来得及避免让兰园幸变成杀人犯……即使代价可能是让她在此结束这短短的一生。
「你希望我怎么做？」
吼噜……对方只回给我一声低吼。
我眯细眼睛，决定尽可能问出对方的想法。
「你想要什么样的结局？」
对方没有回答第二次。
野兽随著惊人的蹬地声一起冲了过来，还带著沾满鲜血的利爪与尖牙。我确认到对方的敌意。而我的第一目标是解决猫鬼使役者，摧毁信赏必罚这个组织，替有恩于我的百鬼夜行除去后顾之忧。拯救兰园幸只不过是顺便罢了。
这样真的好吗？我确实想过这个问题。
也想过自己的迷惘可能会让兰园幸犯下过错，让她的灵魂受到最大限度的玷污。
所以──
就在我做出抉择，拿出符咒准备释放病魔的前一刻──
突然划破河面跳到我们头顶上的大百足，成了阻止兰园幸行凶的盾牌。
喀锵！在金属碰撞声响起的同时，兰园幸的爪子大大地弹向后方。我一边让病魔待命，一边眯细眼睛如此问道：
「你就是那只蜈蚣吧？我记得在餐厅里对付收集专家时，还有在堤防上对付搬运专家时都有看到你。只不过，你的体型好像改变了不少嘛。」
『可以把小幸的事情交给我处理吗？』
「告诉我这么做的理由。」
『我一直在土里观察附近的情况。敌人的「本体」很快就要到了。解决那位使役者对你来说应该是更有意义的……』
「不对。」
我打断大百足的话。
「我要的不是我应该离开的理由，而是你挺身而出的理由。」
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