p;因为没有准备慢跑服，所以我只能在不熟悉的街道上慢跑。虽说都是东京，但每一区的街景都有著极大的差距，这一带隐约给我一种时间过得很慢的感觉。而我住的御茶水和神保町附近，可能就有点重口味了。毕竟那里到处都是乐器行、旧书店和大学。
不过，足以彻底打破这股气氛的吵闹声正等著我的到来。
声音是从那间小学的校门附近传来。
真讨厌，难道又是那位大婶吗？我才刚这么想，就发现人数不对。
呜哇！大吵大闹的中年妇女居然变多了！
「喂！你说他们没来这里是怎么回事！」
「管理上学路也算是校方的责任吧！你最好给我把话说清楚！」
「我就说嘛！就是因为你们总是一副事不关己的态度，事情才会变成这样！」
……某些大婶生气的对象有些奇怪，对著其他大婶大吼大叫。那位负责抵挡进逼而来的老人味的男老师还真是可怜。至于那些悠哉地向老师说声再见，就从旁边跑过去的孩童也实在是很精明。
一旦确认小匠──东条匠不在学校，就快离开这个鬼地方吧。正当我在心中如此盘算时──
「说话啊！我家小萠到底在哪里！因为没人见到她，所以不知道她的下落。我女儿就像是轻烟一样消失无踪了。难道你以为我会接受这样的说词吗！」
……咦？
我有点怀疑自己的耳朵。
那些话是什么意思？
等一下，如果刚才那些话是真的，那这可让人笑不出来啊！
「那个……可以打扰一下吗！」
「你想干嘛！」
「你们知道名叫东条匠的女孩在哪里吗！她是我表妹，去校外观摩之后就一直没有回家！照理来说，她早就应该到家了才对！」
听到我如此吶喊，现场的气氛立刻变得很奇怪。
令人不舒服的连带感缓缓向我袭来，彷佛在说「唉，又来一个。」一样。
可是她们都错了。我希望她们错了。因为这不就表示小匠也一起失踪了吗！
「总之，麻烦你帮我确认一下。只要她还在学校，就什么问题都没有了。」
「就算你这么说，我也没办法啊……更何况校外观摩早就停办，我们也有传简讯通知所有学生这件事……」
「算了！我自己找！」
我丢下男老师，轻巧地翻过关了一半的校门。无视于在身后叫喊的男老师，我环视整个校园，然后冲向校舍。我随手脱下鞋子并拿在手上，在走廊和楼梯上奔跑，逐一确认每间教室。
找不到！
无论如何就是找不到！
「……不会吧？」
我拿出手机联络东条绿姑姑。小匠果然还没回家的样子。虽然我有问她，有没有让小匠携带防狼警报器，但她说只要本人没有主动拉绳子，小匠身上的那种警报器就不会发出GPS讯号。
换句话说，我们完全没有找人的线索。
小匠真的像阵烟一样地消失了。
「不，我们只是碰巧在路上擦身而过罢了。一定是这样的。只要从学校往家里的方向再找一次，应该就能找到小匠……」
我一边喃喃自语一边从门口走向外面。
可是，要是这样还找不到的话该怎么办？又是擦身而过吗？到底要来回找几趟，我才会想寻求他人帮助？
当我扶著有点头晕的脑袋走到校门附近时，大婶们还在吵闹。
「所以我不是说过了吗！那些老人很危险！」
「上个月不是才有老人拿著刀子跑进学校吗！」
「我家小萠还是因为那个老头子受伤了！除了那些家伙之外，还会有其他可疑人物吗！」
这些话让我有些在意。
这间学校到底发生什么事了？
「那个……请问你们刚才那些话是什么意思？」
「你怎么还在这里啊？」
「我家小匠也可能失踪了啊！你应该也能体会这种想赶快搞清楚状况的焦急心情吧！」
听到我劈哩啪啦骂了一大串，大婶们全都闭上嘴巴。
糟糕，我或许有变成强势大婶的才能也说不定。正当我想著这种无聊事时，其中一位大婶不太高兴地回答了。
「我们口中的老人当然是指那些家伙啊。」
「所以你说的那些家伙到底是谁？」
「就是住在『弃老社区』的那群人啦！」
8（内幕隼）
『我不是说过了吗？你现在所在的地方是本公司管理的私有土地。那里只是拆除现场，没有给人居住的功能。只要向公家机关打听一下，很快就知道了。』
「可是，你们明明知道那些老人住在这里，却还让这里断电断水不是吗？这应该算是『未必故意』了吧。（注：所谓的「未必故意」是一种法律术语，是用来区分犯意的等级之一。而未必故意已经足以定罪）」