两个大人继续交谈。
「当然，我已经报警找人了，而且是可能属于刑事案件的紧急搜寻。可是，光是这样还不够。虽然这么说有些难为情，但如果警方没有锁定范围，漫无目的地四处搜寻，原本找得到的东西也会变得找不到。所以，我才会来请你帮忙。希望你能帮忙锁定范围。」
「如果能够帮助那些孩子，我什么都愿意做……你到底要我怎么做？」
「碗贷不动产。」
我切入正题。
「虽然我想告诉上面的人，说那间公司跟这起事件的关联，要求彻底调查那些家伙，但我现在手上的证据不够，说这种话没有说服力。所以，我希望借助你们的智慧。因为你们是最熟知那些家伙的做法的人。」
「等等，那些家伙的攻击对象应该是我们这些老人吧？为什么那些孩子会被卷进来！」
「田山先生，关于课外交流活动的事情，我们也有所耳闻。在因为带著刀子进到学校而引发问题之前，那应该是你们唯一的心灵绿洲吧。」
「好久不曾这么热闹了。」田山先生曾经笑著说出这种话。
当时浮现在他脑海中的，并不是跟把父亲活生生遗弃在这座水泥山的儿子夫妻之间的回忆，八成是在课外交流活动中跟孩子们接触时的事情吧。
那一天……
就算只有那一刻……
田山先生们的心也或许曾经一度走出这座弃老山。
「可是，对那些孩子们来说又如何呢？田山先生，你可曾深入想过这个问题？」
「这个嘛……老实说，我不确定。孩子们可能对那些故事感兴趣，但也可能觉得无趣。做义工这种事只不过是一种自我满足。只要能让自己觉得满足，我并不会要求更多。」
啪沙。清脆的声响打断了他的话。
因为我把那位男老师寄放在我这边的大量「文件」摆在桌上。
「既然如此，那你可以看看这些东西。这样一切就真相大白了。」
「这是……？」
说完，老人用满是皱纹的手拿起那叠纸。
拜文书软体发达所赐，现代人在生活中已经几乎不会用到这种东西。
那就是用来写作文的稿纸。
「那间学校似乎出了这样的作业，题目是值得尊敬的大人。老师们八成是希望学生写自己的父母或老师。毕竟教学观摩好像也快到了……不过，事情并没有照著他们想的进行。」
「……」
「某位学生写的是说故事给他听的老奶奶。某位学生写的是教他玩剑球和丢沙包的老爷爷。某位学生写的是教他做竹蜻蜓的老爷爷。班上的孩子们写的都是你们。结果，老师们认为不能让过度敌视『社区老人』的家长们看到这些作文，就没有把这些作文贴在教室墙壁上了。」
「……」
「你们的心意传达到了。就像你们靠著教导孩子们得到救赎一样，孩子们也因为得到你们的教导而得到救赎。就是因为这样，孩子们才会在跟你们接触的过程中发现异状，觉得无法置之不理。看到被无形枷锁逼得走投无路的老人们，他们有了想要帮助你们的想法。」
「……」
乍看之下，那些作文的内容都是在说社区的老人们有多么厉害、多么有趣、多么温柔。
不过，实际上并不是只有这样。
内文中到处都能找到这样的词句。
『老爷爷他们没什么精神。我真的很担心。』
『好像有人在欺负他们。我绝对无法容许这种事。』
『我要帮助老奶奶。为此，我们建立了秘密组织。』
由此可知──
「那些在放学后玩侦探游戏的孩子，八成在某个时候真的发现真相了。这是碗贷不动产绝对无法容忍的事情。所以他们宁可扭曲自己的原则，也要封住那些孩子的嘴巴。孩子们是在停止举办的校外观摩期间前后失踪，算起来大概过了两天。拜托了，帮我拯救那些想要帮助你们的孩子吧！」
我知道这种说法非常卑鄙。
如果碗贷不动产倒闭，那些住在超大型违建「弃老社区」里的老人或许会失去容身之处。过去那些被遗弃在弃老山的人们也是一样，即使他们逃到新的城镇，也还是无依无靠，结果还是得不到一个遮风避雨的地方。即使明白这点，我还是宁可践踏这些老人的生活，也要忠于自己的职责。
尽管如此──
「……好吧。我会去说服社区里的大家。你想问什么就问吧。虽然我并不特别想要长命百岁，但已经很久不曾有这种还不想死的心情了。」
老人连一秒都没有犹豫。
他才不是什么被亲人遗弃的行尸走肉。
在我眼前的毫无疑问是活在当下的人类。
「所以，拜托了。如果能够稍微提升一点救出恩人的可能性，我希望你也能赌上性命。」
11（内幕隼）
听说这个社区跟山姥有关。田山直先生告诉我这样的情报。
「我不知道具体的意思。但是，据说那是导致『弃老社区』受到孤立的决定性因素。购物困难、邻居交流断绝、冤罪、恶评等等，总之影响非