，只有一点的话应该还好吧。
就算稍微给人类一点矜持与尊严，应该不算过分吧。
求求你，睁开眼睛吧。拜托！拜托！拜托──！
「……呜……」
连我都搞不清楚自己到底吹了几口气。
但是，根津雪女士的喉咙确实发出了细微的声音。
「呜……！咳喝！咳喝！」
看到根津女士不断咳嗽，用自己的手挥开盖在嘴巴上的手帕，我总算放心地瘫坐在地上。双手传来阵阵刺痛。我这时发现，原来从体外协助满是肌肉的心脏跳动，居然是如此累人的事。
起初，根津女士似乎没能理解到底发生了什么事。
不过，她环视周围一圈，最后似乎想通了。按著还会痛的胸口缓缓挺起上半身后，她转头看向我。
脸上挂著浅浅的笑容。
「多事……明明别管我就好了……」
──我怎么可能容许这种事情发生。
这种事情至今到底发生过多少次了！老人们在没人发现的情况下倒下，连救护车都不会过来，甚至有可能死了好几个月以后才被别人找到腐烂的尸体。他们做了什么坏事吗？这些努力过生活，工作赚钱、养育孩子、缴纳税金，一直支撑著这个国家的人们，到底为什么必须遇到这种事情！而且还是被他们的亲生子女，在毫无罪恶感的情况下拋弃在这座用钢筋水泥堆起的山！就像是丢进垃圾车里一样容易！就连情报都逐渐风化，最后只留下AKASABI先生这样的传说！可恶，这个弃老社区到底是怎么回事！
「……」
姗姗来迟的田山先生的脸孔也出现在人群之中。
跟我四目相对后，他静静地摇了摇头。眼神像是叫我别再过问这件事了。
我怎么可能那么做！
就算找不到线索，就算被害者们没有求救，亲眼目睹这种残酷无情的场面，身为警官的我怎么可能不插手！
就在这时，某件事分散了我的注意力。
手机的来电铃声突然响起。我看向萤幕，发现是不知道的号码。皱了皱眉头后，我接起了电话。像这种时候，即使对方是黑心业者也能立刻赶跑的「警用手机」实在是很方便。
然后，这位陌生人一开口，就用年幼少女的声音如此说道：
『刑……刑警先生！那个……我是巴……八河巴！可恶，我现在脑袋里一片空白……总之请你快点过来！我有重要的事情要告诉你！』
「怎么回事？」
9（内幕隼）
我们暂时告别衬衫老人──田山直先生，离开「弃老社区」。重新走在人造树林中的蜿蜒曲折砖头路上，我才发现这里就已经充满了「恶意」。
「蜿蜒曲折的狭窄道路……刑警先生，这样车子根本没办法通过。就算骑摩托车或脚踏车也很危险，因为树根让砖头路变得凹凸不平。这条路的目的是困住腰腿不好的老人们，让他们不方便外出购物。」
「你看，为了让人没办法无视道路直接穿越树林，到处都设有毫无意义的落差。高度大约是两公尺到三公尺不等，简直就是用现代技术建造的石砌城墙。」
如果要在这种烂路上行走，老人们就得耗费大量体力。一旦外出需要耗费大量体力，他们就不容易补给食物和生活物资。一旦缺乏食物，他们就会更加缺乏体力。这简直就是一条死亡山路。
「而且田山先生还说饮用水是贵重物品，把用水桶收集的雨水拿来灌溉花坛。那该不会是因为……」
「你是说，因为自来水时有时无，根本靠不住，所以他们或许只有过滤后的雨水能用？可是，都市里的云应该吸了不少废气吧。而且水放久了也会变质坏掉，就算像那样装在水桶中，也没办法储存太久。」
这种事情我也不想相信。
可是，在那个「弃老社区」发生的事情超乎我的想像。而且还是现在进行式。
「不过，最近就连超市和便利商店也都有宅配服务了。田山先生的衬衫和根津女士的烹饪服都很乾净整齐，这就表示他们没有金钱上的困难对吧？不晓得他们有没有利用这种服务？」
「这里也许存在著某种陷阱，让老人们被困在这里，就连想要求救都没办法。」
古时候的弃老山被视为神圣的地方。人明明是自己拋弃的，却又害怕遭怨恨，只好用祭拜的方式让自己安心。同样的，这个「弃老社区」或许也存在著某种机关，让这里隔绝在东京之外。
「总之，我们现在无计可施。看来只能稍微冷静一下，先解决巴的问题了。真是的，跟刑警推理剧不一样，现实的警官没办法专心处理单一案件，真是苦命……」
「那个臭女人臭女人臭女人臭女人臭女人臭女人！」
「为什么只要我一提到巴，你身上就会冒出漆黑的怨气？还有，我觉得你的眼睛差不多要发出红光了。喂，不要把围巾当成流星锤乱挥。你的那个……呃……飞头犬？会越变越长喔。」
「这才不是什么飞头犬！它是胫擦！名叫胫吉！」
对方指定的集合地点，居然刚好是巢鸭的某间小学。
实际过去一看，我们在校门附近看到身穿米色制服外套的八河巴，还有……那是谁啊？我还看到一位疑似学校教师的年轻男性。
劈头第一句话，巴就双手扠腰鼓起脸颊。
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