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「难……难不成……」
「喝下四连山的地下水的人……我认为这应该就是当庙辨别『家人』和『外人』的根据。」
而且——
我将竖起的食指指向不断痛苦地吐出大量蛇的老太婆。
「古今中外的附身妖怪都有一个共通的原则，就是只要正确使用就会为主人带来利益，但如果用法不对，没有得到应有的尊重，就会反过来对主人露出獠牙。那个老太婆重视大蛇甚于当庙，想要尽可能减少当庙在自己体内所占的比重。换句话说，当庙没有得到尊重……她虽然身为四连山的居民，却一直靠着绝对不喝地下水来避免被当庙视为『家人』。」
「……用来制造半导体的纯水，是由村子的地下水加工制造而成……？」
胫擦一脸茫然地喃喃说道：
「可……可是！这样一来，工厂里的所有人不就都能使用当庙了吗？因为这里就理所当然地使用着四连山的地下水啊！」
「这怎么可能。地下水是制造半导体的重要资源喔，不会被拿来用作一般的生活用水。员工餐厅里不是有一台饮水机吗？先不论那些狱卒，就连身为囚犯的铃川泉和护岸樱使用饮水机也没有人会因此生气，甚至那些根本没有人权意识的狱卒也不介意。也就是说，使用从外地运来的水，在这里是一项理所当然的习惯。」
「嘎……呃……咳咳！」
虽然老太婆不断发出喉眬快被塞住的呕吐声，但是已经太迟了。
如果没有用那把「草薙」剖开自己肚子的觉悟，就绝对无法击败当庙。
「喝下地下水让你被当庙视为主人。而只要你继续使用否定当庙的『草薙』，就会被视为『不尊重当庙的主人』而受到攻击……很遗憾，你的下场已经决定好了。你没救了。」
「……所以……我当初才会反对……引进那种附身妖怪……」
尽管声音发不出来，老太婆还是如此说道。
然后——
「但是你觉悟吧……失去管理者的『灵封』……呜……会不断对周围造成无法控制的灾害，而且是无穷无尽的灾害……」
「……你的意思是，当庙和大蛇还不是最后吗？」
「我说过了吧。」
老太婆……
这个我直到最后都不知道她名字的老太婆笑了：
「……我想使役的妖怪，原本就不是这种附身妖怪……」
黏稠的声音垄罩了周围。
啾噜噜噜噜……！随着这样的声音从口中涌出的大量的蛇，逐渐覆盖住倒在地上的老太婆全身。胫擦发出惨叫。由数百条蛇组成的肉丸子在我们眼前逐渐缩小。
最后——
现场连一条蛇都不剩，让人不禁怀疑他们到底消失到哪里去了。就连被那些蛇吞噬的老太婆的肉体也不见了。
30（阵内忍）
老实说，在连络到消防局之后，就没有我们能做的事了。
再来只要等待救援到来就行了。
……原本应该是这样才对。
「可恶……」
「小忍，你还好吧？」
虽然惑歌窥探我的表情如此问道，但我不知道该如何回答。
那是几十年前发生的事情。
这个地方四处散布着由只用合板和铁皮建造而成的小屋所组成的小型聚落，以及被这些聚落包围，位于洞窟附近的几间大宅。那是发生在这个已经消失的废村的事情。
杀婴……即使为了解决粮食问题而杀掉婴儿的行为成为常态，也没人对此抱持疑惑的「小型社会」的扭曲价值观。不但擅自杀掉婴儿，还把他们死后的坟墓与其他人区隔开来，让这种过分的差别待遇得以公然实行的制度。
对于出生在这个时代的高中生而言，从座敷童子口中得知的情报实在太过沉重了。
「……那真是太疯狂了。」
我不由得如此喃喃自语。
这种感觉就像是吃完杯面后直接睡午觉，好像有某种重物一直残留在肚子底下一样。我完全无法想像这种感觉会持续多久。说不定这种感觉一辈子都不会消失。
「那些事情和小忍你无关吧。」
「这我明白。」
「她不是说过了吗，那是在几十年前就完全根绝的风俗？」
「这我明白。」
在满不在乎地说出这些话的惑歌脑中，那些事情已经和历史年表上的数字没有两样了吧。
「应该说，不管你再怎么烦恼，现在的我们也办法做些什么吧？既然没办法，那么这些烦恼就是多余的。」
「……或许是吧。」
眼前这位只要是能转换为数字的事情，全都能冷淡处理的金融怪物，让我觉得有些距离感。当我因为愤怒而打算殴打中年男子时，她明明还用那种藐视的眼神注视着我……
不过——
现在的我确实什么事都做不到。