蛇会在某种程度上听我的命令。前提是我有定期给他们饭团和酒。我只要有用来煮饭的锅子和瓦斯炉就能生活了。」
某种程度上听命……
这就是在临时组装的阶段，把灵封放置不管的代价吗？
虽然能够借助妖怪之力确实很方便……但这样子，不就像是每天走过完全不维修保养的吊桥吗？
或许今天没问题。
可是明天呢？后天呢？一个月或一年后呢？
难道他没想过，自己总有一天会踩到坏掉的木板吗？
「当庙……我记得那是养在用土烧成的壶或瓮里的妖怪对吧？」
「没错。不过，尽管我们好不容易才让当庙定居在四连山，但要是被我们讨厌的外人或内部的叛徒破坏壶的话，一切就前功尽弃了。所以除了摆放在每个家庭中的壶之外，村子似乎还准备了更大的容器。」
「……？」
「就是四连山。周围都是山……也就是『被大量土壤环绕的这个盆地』。在『灵封』的组合过程中，似乎把这个盆地本身调整为当庙所居住的『壶』了。因为这是村子高层的有力人士推动的计划，所以我也不是很清楚『灵封』的详细架构就是了。」
一股讨厌的感觉窟上背脊。
也就是说……这整个盆地都是那种蛇的地盘？
而且这个「灵封」还具备了从「壶」外的世界盗取主人想要的东西的功能。
这么说来，现在的我们就像是躲在猛兽的巢穴中一样。不管多么努力，都会被那种妖怪轻易抓住，而且就算逃出巢穴也不见得就安全了。因为当庙原本就不是在壶里，而是在壶外活动并盗取各种东西的妖怪。
「不管怎么样，看来那个当庙应该都和这次事件脱不了关系。」
「对了，刑警先生，你正在追捕的长谷部道夫要怎么办啊？警方会接受他突然因为妖怪之力而消失这种说法吗？」
「真是头痛……算了，我们找到的袋子里……不是装着生锈的刀子和钞票吗？如果那些东西能够证明长谷部与全灭村虐杀事件有关就好了……」
「当庙不是还有让阻碍主人家庭兴盛的人生病的力量吗？」
破衣男子像是在呻吟般地回答：
「当庙并不是力量强大到足以杀人的妖怪。刚才的现象……到底是怎么回事……我从来不曾见过那样的当庙……」
「无论如何，都必须请你跟我走一趟。虽然与妖怪有关的事件不好处理，但还是必须做笔录才行。」
现今的法律还无法直接制裁妖怪。应该说，因为妖怪没有寿命，所以惩役和禁锢都毫无意义；而且因为没办法杀死妖怪，就算判处死刑也无法执行。
也就是说……
因为那种名叫当庙的妖怪被组合进「灵封」之中，所以拥有操纵当庙的权限的这名男子应该会被视为长谷部失踪（或是杀害）事件的犯人。
破衣男子本人在看到长谷部被吃掉时，曾经大喊「住手」。
如果这点能在法庭上成为对他有利的证据就好了……
「不……」
就在这个时候。
男子像是在拒绝我的要求般小声低语。
推理狂皱起眉头，我全身的肌肉也稍微紧绷了些。我从累得躺在地上的姿势缓缓起身。
难道他害怕被警察抓住，打算逃亡吗？
虽然我如此提防，但接下来发生的事情远远超出我的想像。
「看来我也……已经到极限了。」
我有一瞬间听不懂他这句话的含意。
但是下一瞬间——
『解开了。解开了。谜题解开了。』
是那道有如诡异摇篮曲般的声音
我再次看向破衣男子的脸，他正露出似笑似哭的扭曲表情。
然后，当我往下移动视线时……我看到某种类似黑绳的东西混在枯草之中蠕动。那东西紧紧缠住了他的双脚脚踝。
那不是绳子。
是蛇！
『所以不需要你了。』
那幅光景看起来就像是从土里钻出的巨鲨，一口吞下了破衣男子。
数十、数百条蛇同时向他发动攻击。
29（菱神舞）
咻。棒状物体在空中画出大圆圈。
咻咻咻。
啊啊……
还没感到疼痛，但是我明白，正在空中转圈的东西是我的右手。从肩膀被无情砍下的手正在转圈。
下一瞬间——
我立刻踢起脚边的胫擦，用剩下的左手接住。接着用嘴巴紧紧咬住在空中转动的右手。
然后参考记在脑海中的导览图，「尽全力」冲向半导体工厂的紧急逃生口。
咚！
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