认这里是不是也有同样的东西……」
我稍微调查了一下后,就找到传回不同声音的地方了。我随手一摸,正好摸到因为生锈而变得破烂不堪的把手。是地板下方的收纳空间的拉门。我把拉门打开后,就看到一个四角形的小型空间了。藏在里面的东西是……
「你看,是那种壶。虽然倒在地上,但这个壶还没破。」
「从壶口洒出来的东西……是套在蛇头上的那种金色圆环对吧?」
……我总觉得那似乎是某种妖怪的特征。
我试着捡起摆在收纳空间里的壶。里面似乎装着不少金色圆环,光是稍微摇晃一下就能听到沙沙作响的声音。
壶的侧面贴着泛黄的和纸。
虽然上面的文字太过潦草,以至于我根本看不懂,不过好像和「铁皮屋」里的壶上的文字没有两样。
那是两个汉字。
「……『当』?第一个字看起来有点像是当选的『当』。」
「第二个字太复杂了,我完全看不出来。而且也不确定那是不是现代还在使用的文字。」
在有钱人的大宅和「铁皮屋」里都可以找到的壶。
壶里摆着金色圆环,而且同样的东西就套在蛇群身上……换句话说,那些蛇应该就和座敷童子一样是住在民家里的妖怪。
可是……
我没听说过座敷童子继续守护家人不在的房子这种事。从这个全灭村的现况看来,我想不到与民家有关的妖怪继续待在这个地方好几十年的理由。
唯一的例外,只有一直住在这里的横枝正。
可是,那家伙曾经把蛇群出现的声音误认为是人类杀手的脚步声,所以我实在无法认为他能利用屋主的身分来完全操控那些蛇。
全灭村的村民在三十多年前就被杀光了。如果那些蛇只是普通的蛇,那每条刚出生的蛇都应该有被人套上金色圆环……不过唯一能办到这件事的人——横枝正却不是很清楚这些蛇的事情。这么一来,就没有能帮蛇套上金色圆环的人了。
尽管如此,那么多的蛇还是全都套着金色圆环。也就是说……
那些蛇一直都保持着那副模样吗?
那些蛇其实是不老不死的妖怪,而金色圆环则是他们身上的一部分吗?
「我们接下来该怎么办?」
惑歌如此问道。
「这里八成是村子里最豪华也最坚固的房屋……就连有钱人居住的房子都这么破烂了,要是那群蛇再次来袭,肯定会从房子的各种隙缝直接钻进来。」
「确实如此。一直躲下去也不是办法。」
「那我们要逃到哪里?」
「如果那些蛇是某种妖怪,那这里或许藏着写有操纵他们的方法的书本或文件。因为这间大宅看起来就像是村子里有权有势的人住的地方。」
「这些文字太潦草了,根本就看不懂啊。」
「可是总比什么都不做来得好吧。」
毕竟妖怪没办法用普通的方法杀死。就算从外面的发电机取出燃料制造汽油弹,也没办法帮助我们保护自己。对付妖怪的方法只有一种……那就是调查他们的种族特征,「消除掉」会让自己受到他们袭击的条件。
因为这样,我和惑歌一起开始彻底调查大宅内部。
我们从像弓一样弯曲的柱子旁边走过,钻过看起来随时都会崩塌的腐烂屋顶下方,踩在真的崩塌的腐烂茅草上前进。虽然摆在老旧书架上的几本书还保留着原形,但其他的就不行了。有不少书本甚至已经变成一圃纸块,就像是被水弄湿的整叠卫生纸一样。
「可是,每一本书上的字我都看不懂耶……」
「我就说吧。」
惑歌把整叠和纸随手扔到一旁,用无奈的语气说出这句话,然后背靠向附近的墙壁。
下一瞬间,惑歌突然消失了。
不对——
她竟然随着腐烂的土墙一起整个人摔到屋外了!
「呀啊!」
「这种时候应该发出『哎哟!』这样的可爱叫声啊!惑歌!」
我从已经没有门的四角形大洞冲到大宅的后院。惑歌在腐烂的建材上方摔个四脚朝天。不幸中的大幸是变得松软的建材刚好成了保护她头部的护垫。而且她的制服裙子还完全掀了开来,露出让我遗憾得想哭的灰色女用四角裤。
我的视线瞬间一片黑暗。
「混帐东西!你是男孩子喔!」
「哎呀,这种内裤穿起来很舒服喔!而且刚好和运动胸罩上下凑成一对!不对,为什么露出内裤的我要被你骂……!咦?」
惑歌似乎在这时发现某样东西。
她伸手指向浓雾的另一头并说:
「小忍,你看那边。」
「嗯?那是什么……?」
虽然刚才一直没有发现,但看来前面似乎是向上耸起的陡峭斜坡。不晓得那是一道悬崖,还是包围四连山盆地的山。
但惑歌想告诉我的事情似乎不是这个。