; 「和尚大人。可是……可恶，这样我可看不出他是拥有哪种技能的妖怪啊。」
在他周围有许多人倒在地上。那八成是累积了不少经验的恶鬼罗刹正规特务吧……他们是因为什么原因倒下呢？
「……不对……」
「怎么了吗？」
「和尚大人的身躯应该大到足以形成那样的影子，我们见到的矮小老人反而有问题。也许那是某种幻觉，或是用来与人类接触的型态。」
「那所谓的和尚大人就是肉眼看不见，却拥有超过一百公尺的巨大身躯的妖怪吗？」
「他只是用脚踩扁聚集过来的碍眼虫子罢了。眼前现象的原因本身其实相当单纯。」
不过，正是因为这样，才难以找出突破现状的方法。
就像蚂蚁赢不过人类一样，人类也很难赢过和尚大人。
……不过，倒也不是完全束手无策。
「接……接下来该怎么办呢？」
「就算和他硬碰硬也无济于事。总之先绕过他，进到大宅里吧。恶鬼罗刹的重要物品和VIP大人应该都躲到这里了。先把那些家伙全部解决掉再说。」
我们绕一大圈避开正面玄关，从庭院进到走廊，然后准备潜入大屋。
可是，一道声音在这之前叫住我们。
那是年轻男子的声音。
「哎呀，你没必要做到那种地步喔，因为『事情已经结束』了。」
「……」
回头一看，某人就站在走廊的尽头。那是一名身穿作务衣（注：一种日本传统服装）且面带微笑的男子。我不由自主地把注意力集中在藏于靴子里的手枪上。
糟糕……
当我必须依赖这东西时，就等于已经输了八成。
这家伙有着能让我「想起这件事」的某种东西。
我的本能是这么告诉我。
「你说『事情已经结束』是什么意思？」
「因为你来得实在太晚，我们就杀掉恶鬼罗刹的领导阶层了。但其实我们本来是打算让你们来下手的。」
「你……你不是恶鬼罗刹的人吗？」
「是啊。可是那些家伙明明就什么事都不做却成天唠叨，还害得好几个计划被迫中断，我也差不多受够他们了。所以才会和其他人商量，是不是到了应该让组织世代交替的时候。」
「……」
「那些家伙就躺在那边，脑袋就给你吧。你可以把那当作自已的功劳。应该说，如果你不这么做，我们也很困扰。」
我咂舌了一声。
在这种情况下该如何计算报酬？
暗杀者踏进目标的藏身之处，却发现对方已经自杀。
……我可没听说过这样还能拿到报酬。感觉只会被藉故刁难，然后一脚踢开。
「如果你们是为了杀掉碍事的领导阶层才故意引我们过来……」
「嗯？」
「这么说来，利用饴村流的这个计划本身也是一种障眼法吗？」
「不，我们没有大费周章到那种地步。那只是优先顺序排行第五的计划。如果能成功当然很高兴，但只要有其他目标，倒也不是不能舍弃。」
「……说起来，你们到底想要得到什么？」
我皱起眉头：
「和尚大人的真面目并不是海和尚这种妖怪，而是与饴村家有关连，名为『祖先大人』的某种守护神。虽然他因为受到重大船难的影响而变质，但你们想接触的东西的本质却是……」
「嗯，没错。就是他作为守护神的部分。」
作务衣男子轻易地同意我的推测。
「因为饴村家的历史最远可以追溯到平安时代的海军，而且当时的优秀武将有时候会成为人们信仰的对象。这是为了不让他们变成妖怪出来作乱。」
「也就是说？」
「还需要我继续解释？」
男子耸耸肩。
「简单来说，就是驾驭下级神明的方法啦。虽然现在沦落为妖怪，但只要注入某种力量就能让和尚大人重新变回原本的下级神明……只要在这个过程中搞懂其中的公式，我们就能自由自在地把妖怪升格为神明。当然，也能反过来让神明沦落为妖怪。」
「……」
原来如此。
难怪恶鬼罗刹的老人们会挡着这些家伙。
这个业界的龙头组织百鬼夜行之所以把重点放在「妖怪」而不是「神明」上，其实是有着明确的理由。
因为过度追求力量，会让人看不见风险。
「话虽如此，恶鬼罗刹原本的目的是把人类变成妖怪，这只是从常见的不老不死的愿望转变而来的想法罢了。主流作法是以『犬神』或『人面疮』这种会附到人类身上的妖怪为基础，利用他们的特性改变肉体。但我不一样。」
我抓准对方