第二卷 第一章 阵内忍@齿轮不同的时钟

msp;……不过,如果这「数量不变的七人」都是受害者,那么作为这妖怪的本体到底在哪里呢?难道,收容这些受害者本身的看不见的架构,才是妖怪吗?

  「我记得七人法师不是海上的妖怪吗?」

  「就算你问我也没用。我只知道真的有这样的传闻。」

  「……这样啊。」

  这么说来,当雪女被组合进牵扯到巨额诈欺事件的「灵封」里时,我也是在不合时节的夏季遇见雪女后才被卷入麻烦。

  在「原本不应该出现的地方出现某种妖怪」,说不定就是人类介入妖怪生态的证据。也许我应该稍微提高警觉比较好……

  「喂,你为什么不说话了?年轻人啊,难道你想到什么了吗?」

  「没这回事。」

  我随口蒙混过去,并转移话题:

  「话说回来,不管忘记放在哪里都会自己跑回来的雨伞,好像很方便呢。」

  「哼,别看我这样,我也差不多活了一百五十年。可别把我和那些塑胶雨伞相提并论。」

  「不过我觉得只要装个GPS,应该就不用怕搞丢东西了。」

  「可恨的文明利器啊……!」

  唐伞小僧气愤地咬牙切齿(……话说回来,他那滑稽的大嘴巴里有牙齿吗?),然后在走到区隔水田的十字路口时开口说:

  「啊,吾主的学校在这条路的前方。」

  「是喔。果然是小学生啊……」

  「那就后会有期了,年轻人。一天最多只能和叼着吐司的女孩相撞三次喔!」

  「我从来没见过什么吐司少女。那该不会是叫作这种名字的妖怪吧?」

  我在十字路口随口告别唐伞小僧,然后继续全速奔跑,来到智慧村仅有一间的合并高中。

  学生总共只有三百人左右,校舍的规模也不算大。

  可是,智慧村是刻意伪装成过疏化地区的聚落。只要稍微想想住户的数量,就知道不可能有将近三百位学生在这里生活。

  「喂,小忍,你白跑了。距离班会开始还有一段时间喔。」

  班上的「Taro」从满是土壤的校庭走来向我搭话。他虽然是位健全的社团少年,还穿着俗气的家居服,却有个光是名就有七个汉字的超级闪亮本名。至于为什么七个汉字的名字可以念作「Taro」,这一点就连现代国语的老师都搞不懂。

  「Taro,你是来参加足球社的晨练吗?你暑假的每天都做这种事?」

  「才不是,我早上还要打工。虽然帮忙喂完鸡之后,距离上学还有一段时间,但这段不长不短的自由时间却不够回去睡回笼觉,我就找了其他和我差不多的家伙一起在校庭里玩。」

  「打工啊……」

  「我们『寄宿组』和你这种『有家组』不一样,光是要留在智慧村里就是一件难事了。因为这里的竞争率超高,如果不做这种事情建立人脉,就必须挑战跟抽奖一样难中的抽签机率了。」

  ……这就是相较于村子的规模,年轻人的数量这么多的原因。

  不管是整顿得多好的环境,都必须由人类实际运作才行。为了让人流得以稳定,智慧村才会积极地接受年轻新血。

  只不过,对于酿酒的热情已经到了近乎病态地步的老爸,似乎以「如果不是至少经过农业大学历练的家伙,我可不会让他进到酿酒设施里面」为由,拒绝了想到我家打工和寄宿的人。

  在鞋柜前换上室内鞋后,我继续和Taro闲聊。

  「『恋王』怎么了?他已经来了吗?」

  「那家伙又去调解脚踏两条船的事件了,今天大概不会来了吧。不过,只限定交往后情侣的恋爱谘询专家还真是奇怪呢。」

  还有,虽然那家伙夸口说自己处理别人的恋爱烦恼的能力是世界第一,但不可思议的是谁也不曾见过他的恋人。

  「也就是说,我借给『恋王』的漫画,直到暑假结束都不会回来了吗?那明智那家伙呢?」

  「他就是求助于『恋王』的人啊。」

  「……咦?那发飙的人不就是小渚了吗?这样……明智那家伙真的没问题吗?他应该不会被处以人类剥制之刑,变成小渚的抱枕吧?」

  「所以他才会求助于『恋王』啊。」

  「当我听说他要跟世界三大病娇女的其中之一交往时,就觉得他真的是不怕死了。那家伙实在很带种。」

  因为Taro还要把身上穿的休闲运动服换成制服,所以我们两人暂时告别。

  我一个人爬上楼梯前往自己的教室,然后在走廊上被穿着俗气套装还戴着眼镜的班导师叫住。她是一位和别人说话时,总是用代替点名簿的平板电脑遮住脸,座右铭是「息事宁人」的软弱女老师。还是一位利用自己地方公务员的职务,得到智慧村住民票的聪明谋略家。

  「那……那个……阵内同学……」

  「是,请问有什么事吗?」

  「咿咿——金发好恐怖!不……不对……那个……呃……我只是想问你,小手蜜同学在暑假期间的情况……」

  她边发抖边提到的小手蜜同学就是班上的怪怪美少女——小手蜜惑歌。虽然她并没有受到欺负或虐待,却无法融入家庭和班级,是一位处于「孤立」状态的女孩子。

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