山路途中有一块小小的空间，供人停车装雪链。我把车停在那，试着从远方观察。
眼前有一个跨越山脉的巨大水泥构造物。是水库。但内部庞大的储水早已不见。空荡的蓄水湖底部，有好几间半腐烂的日式房屋。
「……他们真的打算复原吗？地基跟主梁都泡烂了吧。也没有屋顶和墙壁。」
「如果是茅草屋顶和土墙盖的，那么沉在水中的期间，就算被分解光了也不令人意外呢。」
储水大概才刚放掉，地面满是泥泞。是黑色的淤泥。村落再怎么萧条，沉入水底之前应该也有铺柏油；但现在根本分不清楚泥土地和道路，一切都被泥巴给覆盖。
在这称不上废墟或遗迹的构造物周边，停了好辆车子。外围是建设重机械，内围是家用四门车。
我拿出望远镜，确认车主的长相。
「……正在跟设计图大眼瞪小眼的是学者吗？弄成这样，看起来比较像调查古坟，不像是要复原村落啊。」
「为什么要做到这种地步来复原村落呢？也看不出之前的村民有回来的迹象。」
「智慧村要求的可不是合理性哟。该说是一种乡下信仰呢，还是大自然教派呢。建造它的人，谋求的是超越科学数值的价值。」
「？」
「『以前不是这样』、『回到过去，一切就没事了』……就是这种思想在作祟。又不是因为乡下就没问题，明明他们说的那个以前也有犯罪和社会问题啊，却选择遗忘这些不好的事情。」
「不过，他们的目的只有那样吗？如果是的话，就轮不到百鬼夜行出马了。」
「这就是我们要调查的吧。」
「如果有致命诱发体之类的可怕妖怪，那该怎么办？」
「就把他弄成木乃伊，拿去拍卖啊。鬼跟人鱼不是可以用天价卖出吗？为什么人类会想把妖怪当成药来吃啊？」
「……特务真的好可怕……」
胫擦吓得不停发抖，但我没空理他。不，说实话我很想磨蹭他一番啦。只是在太阳下山前，起码要找到展开行动的头绪才行。
「不过，既然会出动百鬼夜行，就表示对方不是只有『灵封』的程度。」
「要一步一步调查吗？先查他们的活动范围，然后到餐厅去坐着，就能从闲聊中获取情报。不过内容很难预测就是了。」
「这里店少成这样，只有外送便当和民宿两种选择吧。我有一个更快的方法。」
「你……你那天不怕地不怕的笑容是什么意思？」
「我要捣乱这个安定的状态。」
3
姥舍村旧址的复原调查工作，一直持续到夜晚。
但没理由会通宵进行。深夜十一点过后，看似演话剧才会用的巨大灯光关闭了。作业人员原本在操作测量和钻孔用的重机械，现在准备要撤收。
有别于施工人员住的，学者有另外准备的组合小屋。
确认有人进去后，我贴在小屋的门上。
悲惨的是，门锁的内部构造只有五层簧片。
随便一个死小鬼，十五秒就打得开了。
「你……你是哪位？从哪里进来的……？」
貌似学者，半老的男子发出惊讶声，让我不禁露出微笑。在一般人眼里，这种窃笑应该很可怕吧。
对，在一般人眼里。
「你是学者是吗？不像建筑学的呢，是民俗学吗？」
「请问你……」
「我猜错了吗？民俗学的学者，右手大拇指的关节不会长茧，那是常常在开枪的人才会有的东西。」
「我以前调查过柬埔寨和哥伦比亚的遗迹，有带枪在身上保护自己。」
「不积极开枪的人，不会长那种茧喔。大概要射个五千到六千发吧。况且……」
我竖起食指。
「你身上还有枪油的味道，这表示你还是现役。很可惜，那种味道用除臭剂是消不掉的。」
「……」
「……」
我和学者不再说话。
沉默。
不过有一种无声的变化降临。
就在困惑的微笑，从略显老态的男子脸上完全消失之后。
发生了某件事。
我回到土气租用车的停放地，留在车内的胫擦向我搭话。他的神情很慌张。他似乎一直在用导航系统的萤幕看新闻。
「你……你有看到吗？这个，你有看——」
「工作好累喔，小狗狗快来治愈我～」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不要把我变成『胯擦』妖怪！你快看新闻！新闻！」
「唔啊？」
「不要直接把椅子倒下去睡觉！新闻说参与姥舍村复原调查的学者自杀了！好像是上吊！」
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