msp;「听说为了配合慢吞吞的全翼机，战斗机得长时间飞在云层上方，所以在上头特别加装了厨房和厕所，不知道是不是真的。」
……对外，他们是航空学校的一个部门，专找退役驾驶当教官，协助各航空军需公司测试最新锐的战机。名义上是如此，不过这实在太牵强了。百鬼夜行能让一个国家的机密结晶——战斗机附带维修备料在世界各机场起降，不顾同盟或势力关系。换句话说，这也证明了百鬼夜行拥有「信任」和「暴力」，只要一个瞪眼就足够让先进国家停止抱怨。
不过——
「真悲惨啊。」
我走下坚固的飞机舷梯，踏上湾岸国际机场的跑道时，下意识低语：
「会把钱花在这种地方……不就表示只要待在一个地方，就都有可能引来杀身之祸吗。」
2
在全国各地都能看到的，整片被针叶树覆盖的山脉。此处大概每年春天都会散播大量的杉树花粉而惹人嫌。我来到这个超级乡下的地方，用假名租了一辆汽车。
住宿地点是萧条的洋氏民宿。
这么做是为了不让自己太显眼，不过要主动选择土里土气的车子和床铺，真的需要一点忍耐力。所以杀手和间谍的日常服装，才会变成那种「对电影有憧憬的普通人梦想中的」花俏模样，这算是伪装的反作用吧。
我走入客房，大略检查有无摄影机或窃听器之后，把小手提包丢在床上。接着打开化妆盒拿出化妆道具，再从小暗袋拿出非金属制的零件进行组装。
完成品是一把手掌大小的手枪，加上比手枪长三倍的灭音器。老实说，我知道这种组合完全无视了手枪的娇小特性。
这时，视线下方传来一个像小孩的声音。
「这装备还真奇怪啊。」
「现实可不像好莱坞电影啊。光把灭音器装在枪口上，无法完全消除枪声。要讲求灭音性，就必须用小口径的手枪。」
「有必要用到枪吗？」
「天知道。工作就是为了调查这一点吧。既然不能保证百分之百安全，就应该有所准备。不过，我从来没遇过不危险的地方就是了。」
但以日本的场所和条件，如果遇到需要靠手枪的情况，那我已经输八成了。
因为动手之前最重要的，是先准备一个不需靠手枪的状况啊。
「距离问题的核心白木户市……不对，是姥舍村旧址还有五公里。有很多可疑的地方，你可要当心啊。」
「……话说……」
我把装有灭音器的小手枪藏在长靴中。靴子有视觉陷阱，外观和实际的空间有落差。现在我的打扮像个蠢观光客。衣着暴露，只有一件坦克背心加热裤，能藏武器的地方自然也有限。
不过啊，我把视线往下移。
刚才听到的声音，音源的位置很低。
不是听起来像小孩这么简单。若非把脸颊贴在地板上，不可能从那个位置发出声音吧。
「你到底是什么？」
「你问我是什么？我是胫擦啊。胫擦，一种妖怪，你不懂吗？」
「看起来像小狗。」
「是看起来像小狗的妖怪。」
这点我知道，不过百鬼夜行的大小姐为何会让这种东西同行？犬型妖怪立刻缠住我的脚踝，我则用怀疑的眼神看着他，继续发问：
「这种妖怪会什么？」
「这不像一个特务会说的话呢……虽然你不属于任何机构。胫擦会用脸颊磨蹭旅行人的小腿。就像这样，蹭蹭蹭。」
「然后？」
「就这样啊。」
「没有像是会吸走精力让旅人倒下，或是让人不知不觉方向感错乱之类的技能吗？」
「别以为全世界的妖怪都有酷炫又实用的技能啊。」
话说到这里，我的理智断线了。
「你这家伙是怎样？根本超级无敌可爱的嘛！」
「咿——！请……请等一下！不要把我抱起来！我是因为会蹭小腿，所以才叫胫擦！你跑来用脸颊蹭我，就变成别种妖怪了！」
「好啦好啦。我把你变成『蹭乳』妖怪吧。」
「请用脸就好！我也是有尊严的！要是被人叫那种名字，我会考虑自杀（注：胫擦的日文音同「蹭小腿」，而「蹭乳妖怪」在日文音同乳交）！」
犬型妖怪全身毛发倒竖抗议。我宠爱他一会儿后，稍微整理满是小狗毛的头发和坦克背心。
「好了，充电的时间结束了，跑一趟姥舍村的旧址吧。」
「……呼……呼呼……短短几分钟就能让正牌的妖怪虚弱到这种地步，不愧是跟百鬼夜行有生意往来的人士……」
于是，我们离开了土气的洋式民宿，搭上土气的租用车，往土气的旧址出发。
蜿蜒的细长山路，斜坡上有一大片植树造林而成的杉树。吵闹的蝉声和不知名的野鸟求爱声两两交叠，百无聊赖的乡下气氛逐渐笼罩四周。
「好像是那个呢。要去的水库……旧址？」
「村落是旧址，水库也是旧址，真是麻烦啊。」