她那个时候一直躲着你。』
「哇——！哇——！」
那个居家妖怪！又在那边口无遮拦！所以我才讨厌待在老家！
「你感冒了应该很难过吧？我看头条新闻都没报导，所以那边应该没什么灾情吧？例如台风把茅草屋顶吹飞了之类的。」
『又不是在演三只小猪，没问题啦。智慧村只是故意把外观装得很破旧。而且我听说古早的房子比较坚固，就算过了几百年还是很耐用。钢筋水泥的大楼反而撑不了这么久吧。』
「说得没错。我想问的只有这些。」
不过古老的日本房屋会坚固，是因为屋顶和墙壁可以轻易修补，甚至一天之内就把整片屋顶换掉。钢筋水泥则办不到，只能任由建筑物劣化。
『叔叔你才要小心，你之前说离开乡下就遇不到妖怪，不过世界上危险的事情可不只是妖怪啊。』
「我现在就身陷其中，因为是工作嘛。与其这样，不如对手是湿女或舟幽灵还愉快点。」
『会把船弄沉的妖怪啊。陆地长大的我不太能想像，他们遇到油轮也是用勺子弄沉它吗？』
「常识对他们有用吗？他要你沉就会沉，管你是豪华邮轮还是航空母舰。妖怪是怎么扭曲常识的，你比我还清楚吧？」
我说完「帮我跟老爸他们问声好」便挂掉了电话。
——可怕的是人类。
侄子要说的，我当然懂。
不过，那个可怕的人类到底在哪里？
6
第二天，敲击窗户的滂沱雨声吵醒了我。天气糟糕透顶，外头的暴风来势汹汹，看似能把脚踏车轻松吹上天。
老实说，我想躲在旅馆以策安全。但警察也是社会人，不能因为区区的天气就休假。
况且我还是地方公务员！
真想快点升到警部，坐上可以把讨厌的工作推给别人的职位。
不管制度怎样，实际上升到警部就是极限了。想到这又让我垂头丧气。
「……早知道就趁昨天先把事情做一做了。」
发牢騒也没用。
其实来岛上的第一天，光是弄「搜查的前置作业」就花了一整天。今天必须确认岛屿的全貌，还有从岛民那收集必要的资讯。
这种天气就算撑伞也没用，所以我外出时借了旅馆人员平常在用的雨衣。不过穿雨衣实在很闷热。要防止雨水渗入，自己的汗水就跑不出去，弄得西装快要湿透。
其他刑警大概到村落去问话了，但有件事让我很在意，所以我决定绕着岛屿的外围走。
座礁岛是座小岛，东南方有一座海拔不到两百公尺的小山；相反方向的西北方则是一片平地，村落就在那个方向。
此处的野生植物以竹子居多，广布在农园中的火龙果和芒果则形成明确的对比，老实说令人毛骨悚然。此处或许有绿意，但绝不是「大自然」。人类照自己的利害得失大幅修改了景观。这座岛原本有自己独特的「大自然」，现在已经被「南国岛屿」这种模糊的刻板印象给吞噬。
「嗨，怎么了，刑警先生？在当水果小偷？」
「你在这干嘛，推理狂？」
还有在这种暴风雨中，你为何穿着泳装啊？
「哎呀哎呀！这种潮湿闷热的南国气氛下，你穿着雨衣才叫人难以置信呢。这是干嘛，在减肥吗？」
心思又被看穿了！
「雨伞在这种大风下，五秒钟就会坏掉，雨衣我根本不考虑。既然这样，干脆穿泳装外出比较有效率吧？也很适合这里的环境。」
她的泳裤边缘一样挂着手册风格的智慧型手机和放大镜……那手机是改良过的，不怕雨吗？
「那你为何穿着泳装到山上散步？」
「你没呆呆地去村落找人问话，就表示你想的跟我一样吧？」
「站在这里只是浪费时间，要讲话就边走边说吧。」
「当然没问题。」
我俩并肩走过一处农园。此处的果实为了防台，包上了一层网子。
「你整座岛绕一圈了吗？」
「还没。」
「山的那头有一个洞窟，里面我还没调查就是了。」
「聪明的决定。」
听到洞窟，都市人可能会联想到探险，不过乡下人可不会这么做。因为里头有一堆蜈蚣和蜘蛛之类的虫子，还可能遇到坍方、缺氧或火山气体。观光地整修过的钟乳洞另当别论，但走进「莫名存在的小入口」探险，危险程度远胜闯开在大排水沟的隧道状小水道，逆流而上。
「住宿设施只有我们住的旅馆。村落那边有简朴的零嘴店和理发店，还有几间居酒屋吧。能花钱的地方只有这些。」
「典型的智慧村啊。故意假装人口稀少。怀旧电影很适合来这里拍摄。」
「不过你看……」
艳美蹲下，捏起了一个半掩在土中的物体。
香烟的空盒。
「这样一来