出不去的话该如何是好……」
萦绕在耳际的温柔话语。
轻搔着鼻壁的甘甜香气。
凝视着这里的碧色瞳孔近在咫尺──不如说，艾儿托莉妮混杂着疲劳、困惑和羞耻的面庞，与雷伍雷德相距不到一根手指。
──这也难怪，「崩坏之塔」原本就将半机械的巨人设计为单人乘坐的兵器。狭窄的驾驶舱里没有踏板也没有操纵杆，利用精神移乘操作的机体，驾驶员根本就不需要移动；不仅如此，密布于周围的抗G力装置就像安全气囊一样，紧紧固定着全身。
在这种驾驶舱内硬是挤入两个人，艾儿托莉妮身上富有弹力的部分会紧贴得变形，也是理所当然的结果。
009
「快点让开。」
男人的话有一半是违心之论。
「……是。」
一边投以既像责备又像感到害羞的视线，艾儿托莉妮一边轻轻从雷伍雷德身上离开。虽然腹部装甲已经打开，但为了不摔下来，还是必须维持坐在男人膝上的姿势，金色的发丝仍被血黏在α-Skin的胸前和脖子上。
雷伍雷德低下头、阖上眼皮，努力试着理解现状。
飘入鼻腔的花香和血味；笼罩的热气和外头空气对流而生的凉风；汗水沿着下巴的边缘低落；膝上传来半人半神女子的重量。心脏鼓动不已的原因，则是因为刚刚才跨越死线的缘故。
──还活着。
──令人难以置信。
「打倒她了……吗？」
不知道──艾儿托莉妮摇摇首。
「只不过，我想应该给予了她不小程度的伤害。我亲眼看见安达米涅雅被光芒吞没的身体，有一半在光中消灭了。」
「真希望她能就这样死去。」
他一边喃喃自语般地说着，一边将视线移回她身上。
直到不久前，从灰烬中捡起时仍伤痕累累的那副身体──该说半女神的自然治愈力果然优于人类？无数的伤口现在几乎都已痊愈。复原后仍残留着血迹的皮肤上，还留有紧压着α-Skin的计时器和生命维持装置造成的红印。
「做、做什么啦，讨厌。」
被人一直盯着看，艾儿托莉妮难为情地整理起凌乱的头发和领口。雷伍雷德深深喘了口气，向后一倒沉入驾驶座的椅子。
缺乏现实感的决斗余韵。
令人空虚的胜利滋味。
即使从黑暗中苏醒，那种无能为力的绝望感仍未消失。矢言为伙伴们复仇的怒火烧尽之后，心脏的鼓动却还是无法停止。就算成功报了仇，他们也不会回来。无能为力。
「雷伍雷德……？」
望向担心地看着这里的艾儿托莉妮背后，舱门之外，一望无际的花海一如往常地盛开。雷伍雷德心想──以前，当自己垂死地躺在那片花海里的时候，她也曾像这样看着我。借出自己的双腿当膝枕，尽心尽力地想要让我活下来。然后现在，即使是这个在某种意义上已然死去的我，在她的眼中，大概仍与那时一样，没有任何改变。因为对她而言，我从未死去。心脏，依旧在跳动。
只是要让精神也跳动起来，还需要某种动力存在。
「……欠你的恩情，得还给你才行──」
将恩情等等彼此都不在乎的事情，装作彼此都仍惦记于心。说着这种破绽百出的借口。
雷伍雷德•杭德，终于回答了曾一度逃避的问题。