INELORD──杭德机，请回答。」
此处是浮扬式要塞舰：⊿－LINELORD的舰桥。
「杭德机，请回答。……雷伍？哈？…………」
这不知已是今天第几次，不、是第几十次的通讯失败了；蒂琪•艾咪悄声叹了一口气。
「……真是的，要是还活着的话就快点回答啦，笨蛋……」
被人们称为「崩坏之塔」，世上唯一的反神组织；专门复原文明崩坏以前的技术，并负责解析、研究做为人类新可能性纹章的集团。机甲巨灵便是由他们创造的实验兵器；而浮扬式要塞舰则是为了支援铠甲巨人部队而存在的移动基地。
它的外观是一个直径上百公尺的巨大圆盘。在那状似亚当斯基型UFOnote的船舰外围，伞形卷门的下方，排列着一个个悬吊铠甲巨人用的铁椅。
注：即俗称的「飞碟」、圆盘形不明飞行物，命名自美国作家乔治•亚当斯基。他写过多本有关描述自己目击幽浮、和外星人接触的传记。
不过现在，总计二十张的椅子，除了五张之外全都是空座。而且其中四张的主人已经确定再也不会回来。
「──我说艾咪，你不是在雷伍那小子的α-Skin上涂鸦过吗？那家伙八成是为了这件事生气，才故意不回答你的啦。」
察觉通讯士灰心的模样，索敌手的里贝克刻意用开朗的语调说道。操舵手的娜洁莉也立即接话。
「什么嘛？那点程度的恶作剧都受不了，还真是没用的男人。等他回来后一定要好好教训他一顿。」
「就算你说等他回来。」蒂琪•艾咪沉痛地低语着。「卡洛索的战斗……都已经过了一个礼拜了不是吗？那家伙一定也跟莫里格先生和玛格涅瑟小姐一样……」
从她口中说出的名字顿时让舰桥陷入一阵愁云惨雾。那些无法取代的人们的名字、死去人们的名字。在与『灰之女帝冠』的战斗中丧生，十四架机甲巨灵和其驾驶员们。
十四，这个数字和「崩坏之日」以来死去的众多人类相比，或许微不足道……但即便如此，对这艘移动要塞的船员们而言，那实在是太多、太过沉重的数字。
「无论雷伍雷德会不会回来。」舰长的阿巴特•莱因洛德缓缓地开口。「我们都已经损失太多战力。恐怕这一、两日内，『崩坏之塔』就会对我们下达归返命令。」
「要对那家伙……见死不救吗？舰长。」
即使对自己说的话感到矛盾，艾咪还是忍不住问道。她不想见死不救。可以的话，她很想组成数支搜索队，将仍搁浅在某个地方的他──甚至是残骸也好──接回。舰长的想法应该也一样。但是光凭奄奄一息生还的三机，以及候补的两机，能做的事情实在太少。
「直到返回南冰洋为止，移动的同时尽可能将雷达范围设置到最大。」一面紧盯着地平线，阿巴德一面说道。「根据缪利姆的报告，雷伍雷德似乎是被那混帐女神像纸片一样吹飞了。等了这么久都还连络不上的话，可以肯定是机体发生重大故障。我们所能做的，就只有相信他会进入探测范围内──相信那家伙依然活着而已。」
「一定还活着哦。」娜洁莉用开朗的声音说道。不论内心多么绝望，她直到最后都没有将自己的不安付诸言语。「那家伙才不可能这么简单就死了。对不对，艾咪，我没说错吧？」
「说的……也是。你说得没错。」
蒂琪•艾咪深深地阖上眼──然后彷若祈祷一般地握起十指，即使愿意倾听其心愿的神，并不存在于世。
▽▽▽
用最佳状态的机甲巨灵全力奔走的时候，最高速度可达到时速一百二十公里。
震动大地、砍倒树木、飞越溪谷、横越盐湖，无视于静止的声音，平均一步二十公尺的雷伍雷德疾驱而出。
（──太慢了）
巨人的腹内，男人的意识正焦虑不已。
（──太慢了──太慢了──太慢了──太慢了太慢了太慢了！）
被地心引力束缚的这双脚令人憎恨，为什么这副身体不能像鸟一样高飞？派不上用场的眼睛也令人憎恨，为什么这副身体只能看到五公里外的景象？
得知卡迪尔村的座标后，雷伍雷德计算了那里与『灰之女帝冠』一役的相对位置，并预测出应该正逐渐脱离该地的母舰航路。然后在焦躁之情的驱使下，一鼓作气、一心一意、全速全力、不顾一切、心痒难耐地奔出，不停地奔跑。
东方的天空开始微微泛白。
从山棱线边缘映射的第一道曙光，照亮了那构造体的身姿。有如古代未确认飞行物的巨大圆盘。
绝不可能认错，那里正是他的归宿。
浮扬式要塞舰──⊿LINELORD。
像是为了要迎接他的归来，圆盘外围的主舱门缓缓开启。
然后。
从由灰形成的那艘舰艇中出击、由灰形成的铠甲巨人大军，将由灰形成的长枪一齐投向雷伍雷德。
5
一抹鸟影划过荒凉的大地。
仿佛切开了拂晓曙暮的巨大羽翼上，似乎乘坐着某个奇妙的事物。那是挽着一支植物的茎，飘着金色的长发，身高大约十五公分的人形生物。
「谢谢你送我一程，诺里斯。」
道谢之后，艾儿托莉妮从鸟背上轻灵地