「啊，好的──」
少女点头，艾儿托莉妮则接着开口。
「那个、雷伍雷德──……呀啊？！」
然而男人并没有让她说完，他在再度笑出前之前便一把抓起艾儿托莉妮的腰，就像握着汽水瓶的瓶身一样。
「等等、痛、好痛哦，雷伍雷德！你到底在摸哪里啊！」
无视抗议的声音，男人快步离开了那里。虽然慌乱的半女神不停挥舞细小的四肢，但这点程度的抵抗简直比握在手里的香鱼还不如。尽管她的身材依旧完美得找不岀缺点，但变成这副模样后却没什么实感。
总而言之，先远离至不会被桃乐丝听见的距离。即使来到远处，仍能听到村民们持续庆祝的欢声。不过他们大多数似乎都已返回地下的栖身处。
「……好了，能不能请你说明一下？」
放开半女神的身体后，雷伍雷德终于开口问道。被放在岩壁突出处的艾儿托莉妮，看来就像一只受困在断崖绝壁上的山羊。
「……在那之前，雷伍雷德……那个……对于我擅自跟着你的事，你生气了吗？」
（当然生气了──）正反射性地准备这么回答时，男人突然闭口不语。或许他是该为这状况大发脾气，但之前都笑成那样了，现在要生气也很困难。
「我只说了不会带你一起走。」结果，他一边叹气一边说道。「至于你自己的行动，我无权干涉。」
「……谢谢你。」艾儿托莉妮微微低下头。
「不，这不是什么需要道谢的事……回到正题，艾儿托莉妮。首先，为什么你变得──」噗！他努力忍住想笑的冲动，「为、为什么你会缩、缩、缩水成那样？」
「…………唔！」半女神鼓起了脸颊。「这个嘛，我记得以前跟你说过，我的周围总会不受意志控制地长出花海，对吗？」
「嗯，就算你想阻止也阻止不了，这点我有听你提过。」
那鲜明得难以忘记的光景：荒野与花海的交界，宛如分隔了两个不同世界、异常而巨大的大地之弧。
借由桃乐丝的「水晶球」能力透视到艾儿托莉妮的时候，他之所以会一时间不敢置信，也是因为如果她真的身在附近的话，自己的脚下应该会覆满花草才对。
接着她如此解释。
「当时的话并没有骗人。只是虽然不可能完全阻止，却还是有办法缩小范围。」
不过那就像憋住呼吸一样，有点难受就是了──身高十五公分的艾儿托莉妮苦笑一声，无奈地耸耸肩。
「现在正是能力压抑到最小的状态。如果再缩小范围的话，我自己就会消失不见了。」
「等等──你说的压抑究竟是什么意思？现在我的脚下不是没有花海吗？」
「所以说，在『这里』呀。」
玩偶般的半女神举起以这模样出现后一直抱着的东西：无数花瓣簇拥成圈的黄花，以及跟她现在的手腕一样粗细的绿茎。
雷伍雷德为了理解她想表达的意思，花了将近十秒的时间。
「……所以，也就是说，你之前创造的那个半径好几公里的大花海，现在都浓缩成了一朵蒲公英；然后就是因为抑制那个能力的副作用，你的身体才会缩水成这副德性──是这个意思？」
「是的，就是那个意思。」
面对得意颔首的艾儿托莉妮，雷伍雷德的嘴角再次一歪。不过这回不是因为笑意──别开玩笑了，那是怎么办到的？到底是什么不可思议的原理？……对于眼前这名找不到一丝缺点的女子所拥有的「神」能，他感到前所未有的威胁与惊异。
「……那么，你是施展了哪种奇迹才用那对短腿追上我们的？瞬间移动吗？还是说你有飞行能力？」
「是后者。一只亲切的虎鹈先生载我来的。」
「虎鹈？」
「那是一种鸟。」
「…………」
哑口无言，男人在脑中想像起她在空中旅行的画面。抱着与自己同高的小花，骑在振翅飞行的小鸟背上，美丽的金发小人──（别傻了，这又不是童话故事）
「那个％果、果然你还是生气了？雷伍雷德。」艾儿托莉妮误解了男人的沉默，迳自嘟囔。「我明白，与我重逢的事让你很不愉快。可是我真的不希望用那种方式跟你道别。」
「为什么？」
「因为你──是我的第一次。」
他花了好几秒钟才理解这句话的含意。
「……喔喔，说的也是。以『认识的人类』这层意义来说，或许的确是如此。不过现在不只我一个人了吧？先前在村子等待的时候，你不是也和桃乐丝聊了不少吗？」
「啊、是的──虽然如此，但几乎都是我单方面地询问关于她和村子的生活而已……毕、毕竟刚刚告诉你的那些事，实在没办法对她说明。」
「哦……」
雷伍雷德稍微松了口气。尽管艾儿托莉妮在各方面上欠缺常识，但似乎还是拥有在不该多嘴的场合保持沉默的智慧。（这么说来，我好像也几乎没有对她提过自己的事）
「不过，有关身体变得这么小的原因，以及跟雷伍雷德之间的关系，实在不可能全都装作不知道无计可施之下，只好编了点小谎。」
「说谎？」心底有股不