可说完全成功。
用盐水和电浆球引发触电,趁机突入密度降低的「巢」中夺走原型;接着以此为饵诱出蜘蛛群,再用运到周围的岩石雪崩把它们一网打尽。
无法使用「枪」的机甲巨灵想要独自对抗数百只猎人者,只有这个办法。依照预想从「巢」中揪出原型;村人们的协力、崖上机关的发动、自己跳入横穴的时机,这一切都完全按照期望发展。
然后,即使如此,此刻仍有数十只巨大蜘蛛留在他面前。
偶然待在从天降下的岩石与岩石的间隙,或是恰好得到同伴的身体当作缓冲;它们没被压碎的原因不胜枚举。所幸剩下来的蜘蛛不是断了好几只脚,就是躯体受伤、流淌着汁液。而且,尽管这件事没有告诉乔尔朱他们──即使准备好的机关全都顺利发挥作用,一定还是会出现漏网之鱼,雷伍雷德早已预测到这点。届时,就只能凭实力决一死战。
(──哈)
泥水飞溅。
尘烟漫天。
用手刀折断从头顶挥下的长脚。
沾满泥巴的脚肿重击没有生命的复眼。
(──哈哈!)
非生即死。
机体神经反射降至一半以下,装甲也残破不堪;事前准备好的计策全部用尽,更完全无法期待援军到来。
不过,他并不打算送死。
不,他一点也不想死在这里。
近在眼前呎尺之遥,反复摩擦下腭的蜘蛛;自斜上方飞扑下来的蜘蛛;从相反方向步步逼近的蜘蛛;还有它们的后面、再后面,所有敌人的动向全都了若指掌。仿佛不久前那股「真的能战斗吗?」的不安都是谎言,雷伍雷德看穿、回避、格挡蜘蛛的攻击,持续且精准地反击回去。
(哈哈、哈哈哈!)
铠甲巨人的身体里,雷伍雷德的意识在大笑。
情绪高涨是当然的──因为只要跨越眼前的死境,就能回到母舰上的家了。
没必要抱持不安的情感──因为名为雷伍雷德•杭德的这个男人,虽然精神一度因为半逃避现实而引发记忆障碍,却是透过战斗才找回了自我的异常者。
将黏在左手上的「原型」当成盾牌,封住了蜘蛛们的动作。
抱着碎裂之后仍有十公尺长的岩柱,像原木一样回旋挥舞。
像煮螃蟹般地扯断它们的长脚,用尖锐的前端刺穿身体,当场将它们钉成标本。
(哈哈哈哈哈哈哈哈──!)
同时拥有超人的巨躯,和超人精神的机甲巨灵。
那已难以称为模仿人类的兵器。正面迎战专为狩猎人类而生的巨大昆虫;即使伤口不断增加仍持续切碎敌人,直到最后只剩一头战鬼立于大地。
然后──。
「……雷伍雷德……」
桃乐丝•伊斯堤卜的手心上,娇小的半女神眼里带着悲伤,俯望着那幅光景。
▽▽▽
零星分布在安那托利亚高原山区的地下遗迹群,其历史最早可追溯到西元以前。尤其是在古罗马盛世,受到严重迫害的新兴宗教曾在此建造了许多藏身处;即使经过千年以上的漫长岁月,以及欧亚文化圈冲突的战火洗礼,仍然留存了下来。
时至今日,西元2232年。
将古代人的地下都市改良成村落的人们,此刻正在暮色低垂的天空下庆祝有生以来的首次宴会,热闹不已地喧腾。
「崩坏」前珍藏的好酒统统搬出,四处都是干杯的声音。放养的家畜全都拿来料理成了烤肉,大量的炊烟和肉香,伴着欢乐的笑声源源不绝地飘上天空。别说像这样喧闹,平常就连在野外生火都奢侈得令他们感到犹豫。
虽然不是所有的挂念的问题都得到解决,但在这好不容易除去猎人者「巢」的日子,连那臭脾气的村长也决定对得意忘形的村人们睁一只眼闭一只眼。
庆典从傍晚开始,一直持续到半夜才落幕。
身为最大功臣的雷伍雷德被灌了一堆酒,加上睡眠不足的缘故,没两下子就累倒了。几小时后,他睁开眼做的第一件事──不用说,当然就是捕捉那只缩小的半女神。幸好,桃乐丝•伊斯堤卜确实遵守了承诺。
拥有名为「水晶球」之特殊纹章的少女自愿留守村子,即使在酒宴期间和雷伍雷德睡死的这段时间内,仍持续监视着艾儿托莉妮。
「不好意思,桃乐丝。」雷伍雷德向她赔罪。「你应该也很想参加宴会吧?」
「请别放在心上,这也算道谢的一环。」少女微笑着回答。「再说艾儿托莉妮小姐说了许多有趣的事,我也觉得很开心。」
接着桃乐丝伸出手掌,她的手心上站着身高缩水到只剩十五公分的金发半女神。
「…………」
「…………」
雷伍雷德低头俯视着大约有八十小时不见的那家伙。
似乎受不了那尖锐的视线,艾儿托莉妮转过身去;金黄的长发像挥子一样飘动,胸前抱着的蒲公英花冠轻轻摇曳。被这明明再寻常不过的动作又一次戳中笑点,雷伍雷德慌张地说道。
「抱歉,桃乐丝,能不能稍微等我一下?」