p;桃乐丝对瞪大眼睛的雷伍雷德投以微笑。
「……不过。」
然而十秒之后，少女的微笑和身上的光同时消失，开始大口地喘息。她把赋予之杖当成字面意义的拐杖撑在地面，调整凌乱的呼吸。
「对不起。简单说来这东西就是以自己的纹章为媒介，引发发挥其他效果的装置。虽然跟刺青纹不一样，不用调整便能使用；可效率果然还是不太理想……」
「不，非常有效。真令人吃惊──」
雷伍雷德旋转肩膀，确认身体的状态。因卷入机甲巨灵的自我修复而引起的体内发炎，就像魔术一样地全部治好了；除此之外，连闪避飞蝗型猎人者时擦伤的脸颊也完美地痊愈。
「真的吗？太好了。」桃乐丝一面擦掉额头的汗珠一面说道。汗水淋漓的额头下，失去光辉的纹章若隐若现。
008
这个村庄的村长是个思想迂腐的老人，再加上女孩年纪又小，从这些条件来判断，照理来说她的身上应该不可能刻上那么大面积的刺青纹；所以自己原本并不抱什么期待……没想到结果会这么令人赞叹。
「不好意思，我稍微休息一下。」
呼──少女大口地深呼吸，在铠甲巨人的左脚间与男人面对而坐。她拉开长袍的衣襟不停扬风，布料底下的雪白肌肤，跟裸露在外晒黑的皮肤形成明显的对比。
雷伍雷德若无其事地移开目光，对少女问道。
「……话说回来，刻在那支手杖上的刺青纹的效果是治疗；那么你自己的能力又是什么？」
少女轻轻点头，用左手摸着自己的脸颊说道。
「我自己的纹章是像水晶球一样的东西。」
「水晶……？」
完全听不懂。雷伍雷德露出困惑的神情。看见他的反应，桃乐丝连忙慌张地补充。「那个、就是占卜时用的道具……对、对不起，男人对占卜什么的应该没兴趣吧！不好意思。
──简单地说，只要专注凝视我的纹章，就能大略预见半天之后的未来中那个人可能碰到的人事物。不过因为我没办法看见跟自己有关的事，所以对我来说并不是很好用的能力。」
「原来如此。」雷伍雷德点头。（难怪我刚来到这村子的时候，那些孩子们会像早就认识我一样飞奔过来）
最开始还以为附近装有监视器材，但进入村子地下后却没发现类似的机器。（原来是被比雷达和望远镜更厉害的东西监视了）
不是预测，而是预知未来的现象；这无疑是23世纪前所未见的技术。只要有她的能力，无论多么巨大的昆虫都不可能对这座村子发动奇袭。
拥有预知纹章的少女，跟拥有治愈能力的手杖；也难怪那个生化人村长会舍不得出借。虽然她本人没有自觉，但对卡迪尔村而言，这对组合其实是远比村长还要重要的存在。
擦完了汗水，桃乐丝先是抬头望向机甲巨灵，接着又把目光转向雷伍雷德；犹豫了一会儿后，她忽然这么问道。
「那个、雷伍雷德先生……呃……真的、没有问题吗？」
「──你是指什么？」
有问题的事情实在太多了，他只好如此回应。
「再过不久，雷伍雷德先生就要和机器人先生一起，跟众多的猎人者战斗，对不对？」
「嗯。」
事实正如她所言，他坦白地点点头。接着桃乐丝慢慢吸了一口气，又吐了出来。长长的浏海下，一双茶色的眼珠子睁得大大地观察着他。
「我从来没有跟猎人者战斗过……可是乔尔朱先生这么说过：雷伍雷德先生表现得太过淡然，看起来一点也不像准备奔赴战场的人，简直就像幽灵一样……我觉得自己现在似乎可以理解他的意思了。『真的没问题吗？』看着你，我就忍不住会这么想……现在的你，真的能战斗吗？」
「──……」
男人无法回答。
因为桃乐丝的质问，正是雷伍雷德此刻心中最大的担忧。
不是没有兴趣，或因为恐惧而退缩之类的问题。只不过，总觉得仿佛失去了可以着力的地方──向来血气方刚的自己，居然无法在实战前感到斗志高涨，这实在太过异常。
然而变成这样的原因，自己其实多少也心知肚明。
「我的同伴中，曾有个名叫吉赛尔的家伙。」雷伍雷德一边望着远方一边悠悠开口。「那家伙明明是队上最菜的，却是个傲慢又很自我的女人。不管是伙食的菜单，还是阵形的位置分配，只要一有不满就会毫无顾忌地表达。尤其是泥土或虫子的体液等等，她最不能忍受机甲巨灵的装甲沾上污垢，老是说什么『机体就跟衣服一样，真不敢相信居然有人不每天清洗』之类的。而且不只自己的机体，连别人的机体的污垢都要多管闲事，成天闹哄哄的──」他叹了一口气，「贝利尔和帕尔斯托因为怕麻烦而反对，玛格涅瑟他们则赞成，结果还闹到舰长那儿去。最后清洗机甲巨灵成了训练的一环；相对地，吉赛尔在克服挑嘴的毛病前，每天都只能吃蘑菇料理。」
想起那段回忆，雷伍雷德不禁露出一抹笑容。无法跟上这个话题，桃乐丝讶异地歪着头。
「那个……？那个人后来发生了什么事吗？」
男人的面孔一瞬间失去所有感情。
「死了。」雷伍雷德说道。「不只是她，贝利尔、帕尔斯托、以及玛格涅瑟都死了。还有其他众多的伙伴们也是。那是十天前刚发生的事。」
即使像这样付诸言语，内心至今