的前方。
由灰烬形成的摩天楼正中心，耸立着一座直穿天际的慰灵塔。
状似四根螺旋交错的象牙、充满象征性的超高层结构──那便是眼前一切异常现象的根源。
不对。
正确地说──
「别看她，雷伍雷德！快退后！」
在闪耀银白光芒的象牙之塔顶端。
在离地一千公尺的高大殿堂屋顶上；在光凭肉身根本不可能站立的高塔边缘，「那东西」就这么翘着腿优雅地端坐着。一对宛如无底洞般的冷酷双眸睥睨而下，观赏着铠甲巨人与巨虫的战斗。
苍白如蜡的玉肤。
飘然如浪，垂落至脚尖的银白长发。
人类历史上任何女王都须向她俯首称臣，尊贵无比的存在。
任何科学和纹章rune都无法创造的这片灰烬之海，全都是那名女性引起的现象……不，是奇迹。
映射在增感过的眼球镜头上，那亦人非人之物──识别名称『灰之女帝冠』。人类世界难以想像的美貌，令人见了胸口为之一紧，仿佛中了魅惑的幻术；尽管她身上有许非人的特征，但在这世上，大概没有比她更美丽的事物了。
「她」正是这些恐怖灰烬的源头。
同时，亦是自己最大『敌人』的其中一员。
必须杀了那个『女帝』才行；可是银色的飞灰挡住了去路，铠甲巨人的部队无论怎么做都无法靠近。
雷伍雷德不知道──那张端正的五官究竟是否拥有跟他们一样的喜怒哀乐。但若真有的话，正从头上遥遥俯瞰的『女帝』视线，此刻并不存在任何一丝喜怒之情。
唯一感觉得到的，只有一股难以言喻的倦怠感。
如果这是一场实力对等的战斗；如果他们至少能逼近她的脚下的话，也许她脸上的表情就会有所不同。
可在『女帝』的眼中，他们根本算不上什么敌人。对于在一世纪前的崩坏之日，让七个国家沉入灰烬之海的『超人之物』而言，身长十五公尺的铠甲巨人就跟尚在摇摇学步的婴儿同样软弱无力。
那张美丽脸庞上的倦容所代表的意义。
就像是对例行性的打扫工作感到无聊。
以及对重复无数次的杀戮行为感到厌烦。
展现那超绝的力量，将整个失落都市完全重现的行为；并不是为了妨碍他们的战略，也不为了故意扰乱他们的心神。
相反地，这是一个实验。
如果布下这样的场地，人类会有什么反应？他们会因此动摇，影响战斗能力？会因为同族的复制品而分散注意力？当踏过那些由灰烬幻化的民房时，又是否会心生不忍？
连观察都称不上，只是临时起意的好奇心。
只是为了替这无聊的狩猎游戏增添一点意义、微不足道的个人兴趣而已。
真要形容的话，就像是在早已吃腻的食物里加入一点调味料──
（就为了这种事而把古雷梅特斯、玛格涅瑟、莫里格、尼尔、雷布南、密赛德、还有帕尔斯托……！）
在心中高喊这一个个名字的同时，数不尽的回忆随之涌现；他难以接受自己已永经远失去这些伙伴的现实，体内燃起一股称为愤怒都嫌温柔的情感。
他停止退后，发动纹章兵装「矮星白光」──铠甲巨人的手中凭空出现了一支光之枪。仿佛沸腾的血液溢出体外，高举的右掌冒出蒸气。
不顾身后僚机的高声劝阻，雷伍雷德从灰色的公园一跃而起；踏碎了巨大的竹节虫，躲开如鞭子般挥来的银灰后，将手中的光矛像标枪一样射了出去。
奔驰的光条如流星般划出一道弧形。
白色的闪光离手后开始慢慢衰退，却仍笔直地向前飞去……。
「──无礼之徒。」
然后在碰触到『女帝』的前一刻，突然反转了方向。
违反物理法则的标枪划出钟摆一般的轨迹，以更强的力道射回雷伍雷德眼前。超乎预想的现象让系统的回避机制来不及反应；下个瞬间，光之枪直接贯穿了机甲巨灵的要害。
「……！」
没有半点声音。
也没有半点悲鸣。
宛如寿命已尽的灯泡，光之枪贯穿的铠甲巨人后立即消散──在雷伍雷德的眼前。
命中前一刻，钢铁色的巨躯以身为盾、挡下了攻击。他记得那架机甲巨灵的驾驶员；记得他的死性格；也记得他直拳的滋味。
然而，为什么他要舍身保护自己，雷伍雷德并不明白。
「巴灵……！」
⊿delta－07『METAL GRAY』巴灵格姆•道格的机甲巨灵被贯穿了胎部驾驶舱，维持着站立的姿态停止了运作。沉重的机体踉跄地倾斜，开了个大洞的背部倒在雷伍雷德的机体上。接住完全失去生气的人形机体时，雷伍雷德的心终于跟着崩溃了。
遥远的前方，『女帝』静静地俯视着这一切。
──呼。
苍白的唇间吐出一丝绵长的叹息。