第一卷 prologue


  另一方面,猎人者们的行动与其说是固执,倒更像是被设定了某种程式的机械。即使大腭少了一边,即使同伴们纷纷倒下,它们仍完全没有逃跑或自保的意思。只是有如飞蛾扑火般不停爬上铠甲巨人的身体、奋力啃咬,然后被打成烂泥。

  到怪虫全灭为止,着实花了不少时间。

  盗贼混混和被老人们保护的幼童在血海中颤抖不已,握着彼此的手,将这场笨拙的战斗看到最后。他们的四周散落着无数的人体碎块,而铠甲巨人的周围亦飞洒着无数巨蚁的碎片。

  用膝盖压碎最后一只蚂蚁后,铠甲巨人停止了活动。骸骨般的面孔缓缓垂下,犹如耗尽了力气,巨大的身躯蹲伏在地上。

  风化大楼夹成的低谷间,再次恢复寂静。

  寂静。

  满天的飞行汽车全数坠落,无重力升降步道的背景音乐成了绝响,就连曾经利用过它们的市民声音也已消失。在这化为废墟的都市里只有静默,有如最原始的荒野,唯有萧瑟的风声支配着这一片寂静。

  就这样不知过了多久。

  不顾损伤会变得更加严重,铠甲巨人缓缓地站起。

  像是在对人诉说消灭了所有蚂蚁后,自己已没有理由继续留在这里,唯有离去一途。

  拖着恍如随时会支离破碎的双腿,铠甲巨人迈开了步伐。

  但是那步伐延伸的方向,却与它出现时完全不同。

  仿佛忘了自己到底要前往何方。

  不,不仅如此,简直像从一开始便没有目的地一般。

  从头到尾不曾被它瞄过一眼的那两人虽然无从得知,但铠甲巨人这副只能在风中翻滚的残骸,说来也是理所当然的。

  因为──他,是一名败残兵。

  尽管具备足以消灭猎人者的性能和威力,但他早已耗损、脱队、濒临死亡。寄宿在那残骸般的躯体之内的,只剩下亡灵般的意识碎片。

  废墟的彼端,铠甲巨人拖行着单脚的背影犹如海市蜃楼般逐渐消失。盗贼团的幸存者和幼童,只能站在原地目送着它远去。同样是伙伴遭到杀害,并失去了容身之处;单就这一点而言,无论是铠甲巨人或幸存下来的这两人,境遇都相当类似。

  不,应该说──

  生于这个时代的人类──

  在这被夺去了光辉文明的现在──

  无论任何人,都只是个败残者也说不定。

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