吧，青子。我是因为想打扫才这样做的，但你这算什么。如此使唤和你同居的人，你不会良心不安么？还是你明知如此，但是却故意没良心地这么做？”草十郎依然善于雄辩。
对于草十郎的明确职责，青子放下杂志，转而用通透的蓝色眼睛直视着焦躁的草十郎。那目光表明正义是百分百站在她自己这边的，草十郎在不知不觉中就输给了她的气势。
“草十郎，我有好多次都想说了。”
“你说。”草十郎听到青子冷静的声音后，他反射性地直了直腰。
“你可别误会，我们可没让你和我们同居。我们是在没办法的情况下饲养了你。”青子干脆地说。
草十郎颔首道：“是么，你是在饲养着我啊。”
“没错，虽然你成不了看门狗。”听到草十郎的话后，青子状似无聊的说道。
虽然这是事实，但草十郎还是要进行一番辩论。
“但是，看门狗是不用交伙食费和房租的。”
“你说什么？”
“啊，看门狗只会朝着远处狂吠。”自虐一般的话语经由草十郎说出后，听起来就像是个愚蠢的笑话。
“……草十郎，你真明白了吗？”
“是啊，看来你们是怎么也不会扫除了。”能这样理解已经很不错了。青子对草十郎露出了微笑，看来她很喜欢草十郎刚刚的回答。
“——哦，你很从容啊，静希君。”在青子露出快乐地笑容的同时，草十郎的脸色很阴沉。
“——苍崎，我有点儿来不上气了。”青子发出了某种信号，草十郎感觉到脖子上的项圈开始收缩，没过一会儿窒息感变涌上头顶。
“再过一会儿，你连这话也说不出来了，要试试看吗？”草十郎的脸色更加阴沉了，他摇着头表示否定。
“真是明智，我也不希望看到有窒息而死的尸体。”耳鸣停止了，草十郎马上用手去摸自己的脖子。刚才差点儿要拧断自己脖子的项圈，现在又恢复到了原来的大小。
“……你不知道气管被堵住时的痛苦吧，苍崎。那个真是让人没有办法抵抗。”草十郎摸了摸这如同紧箍咒一般的玩意。
虽然他不知道紧箍咒的意思，可能是木乃美还有鸢丸提醒过自己，即便是以前不明白，现在也应该了解了。
“这个项圈就是用来做这个的。我说过吧。至今为止我没用过它，而你依然毫无危机意识，今天我就稍微管教你一下。还有，扫除。你要是不快点，天可是要黑了呀？”
“……是，我知道了。原来今天的星座运势是这样的。”败犬草十郎沮丧地垂着肩离开了日光室。
看着草十郎离开后，青子又像什么都没发生一样继续看起了杂志。而有珠则以旁观者的身份听完了他们两个人之前的对话。
不知又沉默了多久。
就在时间一分一秒流逝时，有珠翻书的手突然停了下来。
“喂，你为什么要奴役他？”有珠说出了像是自言自语一样的问题。
“没什么。反正他最后的记忆也会被消除，要是让他太轻松了不是太便宜他了。”青子不停地翻阅着杂志，十分诚实的说道。
“……对，让你这么一说，还真是啊。”有珠吃了一惊，她竟然把这件事忘记了。
有珠静静地抬起头眺望窗外的景色。
通过玻璃看到的中庭景色让他看到了十年前的家乡。
和那时相比，现在庭院潦倒地可以称之为荒野。
但是不知为什么，它们两者的影子却重合在了一起。
今天她的庭院得到了重视和养护，而这些都是草十郎半天的结果。
这让她心中升起了莫名的温暖，可能自己最初的想法是错误的，这种错误是否会延续下去有珠不想去深究，因为猎犬始终是属于主人的，而她只不过是主人的邻居或者是朋友，没有资格对主人的宠物多做什么，就连喂食可能都是不被允许的吧。
有珠看着窗外，许多年以来流失掉的孩子气在心中重燃，虽然只是短短几秒钟，但她还是觉得青子很幸福。
比久远寺有珠幸福。
◎ 夜的莅临
圣诞前夜这一天，雪花纷纷飘落。
沿着街道两旁的树木上装点了无数的灯火，一直绵延到地平线的树丛发出叫人沉醉的青色光芒。
或许是知道自己的价值，因此今年的第一场雪才会选在这样一个喜庆的日子里和大家见面。它为喧闹的大街平添了寒冷与白色，更让街道变得更加明亮。街道上摆放着仿照驯鹿制作的彩灯、可以用脚踢响的铃铛等。这些装饰让走在街上的人们个个脸上都洋溢着满意的微笑。
但是——街道上的喧嚣却传达不到山丘上的洋房。远离人烟的洋房非常寂静。森林被白色的粉雪覆盖，树影显得更加浓重了。
黄昏时分来临。
人们开始踏上归途，大街上似乎都在等待万籁俱寂的夜晚来临。
让我们把时钟的指针往回拨几个小时，回到黎明刚过雾霭朦胧的清晨。
这天的洋房从早上开始空气就有所不同。仿佛像是暴风雨前的宁静一般。这是明确知道了真正的敌人——苍崎橙子的存在的第二天。青子和有珠大多都是在自己的房间里闭关，就连吃饭时都很少谈话。完成了任务分配的少女们为了能够应付各种工作，光是