，等待结果。原本预期会听见「你是谁啊！」的惊呼声，可是……
「嗯？」
舟户不可思议地歪着头。
「真的什么也没有耶。」
「咦？」
我像是受到吸引地转身望去。空荡荡的狭路上没有人影。冷冰冰的柏油路和混凝土墙无限延伸。
奇怪？
无处可躲。就算冲刺逃跑，应该也会看见远去的背影才对。消失了？如烟一般地忽然消失。
舟户在茫然的我面前搔搔后颈，一脸尴尬地低头道歉。
「抱歉怀疑你。不过话说回来，你也不要做出那种引人误会的举动嘛。你想早点回去对吧？既然这样，那你就乖乖帮忙维修。」
「……是。」
「好了，咱们进入正题。」
他提出的是操控方面的设定问题。听他说，格里芬的机体平衡会在装载新装备之后稍微改变。反应速度、操纵杆的重量、预留空间的量。在接受好几个感觉方面的提问后，我终于获得释放。
目送舟户再度离开机库后，我拿出手机，从联络人之中选择明华。铃声响了两次之后连上回路。不等对方开口，我立刻说道。
「喂，明华，你跑去哪里了？你干嘛随便走来走去啦，拜托你不要把事情搞得更复杂了。我就在刚才那个地方，你快点回来！」
接着，就在我准备谴责她意味不明的举止时。
『那是我的台词才对！』
可怕的怒吼声传来。一瞬间我都耳鸣了。咦？奇、奇怪？
『自己突然离开家门还好几个小时没消没息，你居然还敢问我去哪里？你的神经可真大条啊。很好，我现在马上就去找你！快告诉我你在哪里，快说！』
是一如往常的明华。
方才那种难以理解的气氛、感觉完全消失无踪。不，应该说，从她背后传来的电视声来判断。
「你该不会在家吧？」
『啥？不然咧？』
像是在说「你在说什么啊？」的氛围。感应到她没有察觉我内心的混乱，准备要开始追究了，我连忙开口。
「我知道了！我很快会回去。我先挂了，回去之后再听你说。我再打给你，抱歉。」
『喂，等等，慧！』
我按下结束通话键。
内心激荡不已，愈想愈猜不透是怎么一回事。我刚才的确一直和明华在一起，可是她本人却说自己身在遥远的小松家中。若真如此，那刚才的对话是怎么回事？我到底在跟谁说话？
阳光灿烂普照，舒服的风儿吹过机场。这样的环境实在不像是会有幽灵出没。
「难道我在作梦？」
没有人回答我这个问题。
＊
「那大概是Viper Zero吧。」
返回小松后，我来到技本大楼说出那段经历，结果身穿白袍的肥胖男子若无其事地如此断言。防卫省技术研究本部，特别技术研究室室长，八代通遥。被称为阿尼玛子体的对「灾」战力的总领导人，一边将办公椅压得吱嘎作响一边换脚翘。丝毫不把禁烟贴纸当作一回事，径自吐出烟雾。
「什么？」
我之所以反射性地反问，是因为我完全无法理解他的意思。Viper Zero？是指隶属那霸基地的阿尼玛？等等，为什么现在要提起她？
「那个……八代通先生，我刚才可能没有说明清楚，我遇见的人是明华喔。我在冲绳和她说话时觉得很不对劲，后来打手机给她，她却已经回到位在小松的家了，我实在不明白怎么会这样。」
「所以说——」
白袍肥胖男子耸了耸肩，扭曲嘴角说道。
「明华一直都在小松，你在那霸遇见的是别人。虽然也有可能是长得相像的其他人，不过从你对服装的描述听来，十之八九是Viper Zero没错。因为她意外地喜欢花俏的装扮。也就是说，你和第四位阿尼玛接触了啦。」
「第四位……阿尼玛。」
继格里芬、伊格儿、法多姆之后，自卫队的最后一位阿尼玛。之前只见过战斗机<子体>型态的Viper Zero的控制单位。伊格儿口中「沉默寡言又怕生，还有对人恐惧症」，不管怎么追寻，都绝对遇不到的那霸基地守护神。
「呃……等等，可是这样很奇怪啊。为什么自卫队的阿尼玛会长得和明华一模一样？不只是五官，就连脸的轮廓和身高都是。」
「因为那位阿尼玛比较特殊。」
八代通点燃另一支烟。眼镜后方的双眼眯起。
「她没有固定的外表。不对，正确来说是有原始的实体，只是我们观测不到。她的外观会随看见她的人而改变。」
「什么？」
外观会改变？
「不管用机器测量，还是用照相机拍摄都没用。人的主观一旦掺杂进去，她就会变化成观测者心中最挂念的对象。有十个人就变成十个人，有一百人就变成一百人，每个人眼中的她模样都不相同。她就是如此极度暧昧不明的存在