且……」我面色凝重地继续说。
「我和格里芬有着更加远大的目标，当然不会为了这点程度的逆境就灰心丧志。」
「更加远大的目标？」
舟户眨眨眼。我对满脸困惑的他点头答道。
「就是世界和平。我们决心要成为救世主了。」
＊
午夜零时。
日期变成十月二十日之后，基地便陷入了沉默。
所有工作人员就定位，等待着那个时刻来临。有的人注视雷达、有的人则紧抓着无线电不放。街灯早已熄灭，死亡般的寂静充斥周遭。从上空望见的小松，看起来恐怕就像一个黑洞吧，但是唯独基地释放出来的光线在黑夜中呼吸吐纳着。
滑行道和停机坪上停着大量机体。侦察机、预警机、护卫战斗机，以及异样的改造无人机群。
飞行员们坐在狭小的驾驶舱内，动也不动。一开始还会以无线电联络和进行确认，但是不久后所有的交谈都中断了，只剩下低沉的辅助动力声在空中回荡。
一面感受身后格里芬的气息，我望向时钟。距离刚才确认时才隔没几分钟，然而身体却感觉像是过了好几个小时一样。时间感已完全麻痹。
不晓得现在外面的状况如何？
明华他们有顺利避难吗？祖父母，还有同学们现在怎么样了？
思绪扩散，逐渐变得模糊。过度的紧张和寂静削弱了精神。连自己现在身在何处、现在是什么时候，都渐渐朦胧不清。
不行，我得振作。
我拼命集中意识，重新掌握现况。让自己随时都能迎战敌人，无论何时接到开始作战的指令都没问题。
但是又等了一阵子，状况依旧没有改变。令耳朵发疼的寂静笼罩四周，就只有时钟的指针缓缓地走动。
「慧？」
格里芬的声音从远处传来。
「你没事吧？你还醒着吗？」
「是啊，没问题。你还好吗？」
「嗯。」
「这样啊。」
对话中断。
意识溶入沉默之中，呼吸平稳下来。
又过了一小时、两小时、两小时半。
过了三小时之后，就连定向感也变得怪异起来。
时钟的指针指着凌晨四点。究竟会持续到何时？该不会今天不会来吧？难道敌人接近这项情报是错误的？就在我开始恍惚地如此心想时。
激烈的警报声贯穿脑髓。
睡意瞬间被赶走。人、机体、系统全都苏醒过来。整座基地开始发出残暴的低吼声。
『Unknown! Area Charlie 2，航向100<Heading one hundred>。作战开始<Mission Launch>，全机<All units>待命！』
辅助动力唤醒引擎，涡轮四处开始转动。在交错四起的管制通讯中，小松的F-15J出动了。接着是百里的F-4EJ，海自的侦察机、预警机。
『BARBIE02, cleared for take-off！』
艳阳黄的F-15率先被吸入夜空。她依旧宛如升空的烟火一般性急。只要发现敌人，就会不懂得瞻前顾后地往前冲。简直就是战场之子，绚烂的金色狂战士<Berserker>。那才是真正的她，是伊格儿这名人物的〈本质〉吗？
不知道。
但是比起在非物质层次见到时，现在的她要来得闪耀好几倍。生气勃勃，挥洒着飞翔的喜悦。
既然如此，现在也只能相信了。相信她已经在众多绝望的尽头觅得容身之处，相信她已经找回自己应有的模样。
「好了，走吧。」
解除停机煞车，打开节流阀。机体发出摩擦声，被往前推了出去。
（唔喔！）
好重。一瞬间，我还以为自己忘了将起落架解锁。反应就是如此的迟钝。
这也难怪了，因为机体乘载了重量高达最大限重的飞弹和推进器。光凭一般的推力，不可能一如往常地动起来。
「慧，小心点。」
格里芬一边控制输出功率，一边提醒我。
「机体比事前取得的资料来得重。起飞速度从五节变成了十节。因为也会受到推进器的影响，要小心别弄错拉机头的时机点。」
「不能由你来计算时机点吗？」
「不行，不确定因素太多了。除非实际操纵看看，否则无法正确地计算出来。」
「你不要说那种吓人的话啦。」
再说我才刚刚归队，都想大喊「拜托给我一次预演的机会」了。虽然现在说这些也为时已晚。
「地勤。BARBIE01因机体重量问题，无法估算滑行距离。希望能以做好冲出跑道的心理准备净空行进路线，或是变更开始滑行的位置。」