06？』
原本还焦急地心想该不会发生意外状况了吧，结果06——拉菲尔的语气中却满是担忧。
『没什么，只是我看你的EGG不稳定，担心是不是机体出了什么问题。』
「……」
有种内心遭人窥视的感觉。她压抑着不让自己显得慌乱，吐了口气后说道。
「不用担心，机体的状态万无一失。可能是紧凑的行程让我有些疲倦吧。」
『你会感到疲倦？』
「很奇怪吗？」
『你可是持续战斗超过半世纪的超级老手，我还以为这点程度的连续作战对你来说轻而易举。』
「你太高估我了。刚结束海外远征就执行任务，实在折腾我这副老骨头。」
自然地岔开话题后切换意识。
雷达感测器捕捉到许多友军的身影。
空自和韩国空军的战斗机在大海上方飞翔，眼下则有海自的护卫舰在航行。大概是逐渐接近「灾」的制空区域了，各个单位都将警戒层级拉到最大，似乎也极度避免释出不必要的电波。
这片空域原本是没有必要久留的。一旦完成观测或侦察，应该就要马上撤退离开。
但是唯独今天情况不同。
日美韩必须持续将这个地方作为据点，建构起防备在平流层之上的敌人的雷达感测器警戒哨。
（这是一项艰难的任务。）
首先是击退敌人的迎击机。在对空阵地整顿好之前争取时间，之后如果侦测到大规模袭击就要赶往救援。感觉就像必需守护的国土增加了一倍。就连一分一秒也不能轻忽大意。
所以——没有多余的心力去想〈他〉的事情。
才用力咬紧牙根，拉菲尔就『我问你喔——』地向自己搭话。玛瑙黑色的机体并排在右手边。
『你知道在蒙古发生了什么事吗？』
「？你是指什么？」
『就是鸣谷先生变得那么奇怪的原因。我……在经过戴高乐号那件事之后，一直以为自己对他这个人类有了一定程度的了解，所以我无论如何都无法接受他现在这副模样。我有听说你们和俄国机作战，还挖掘到一千年前的F-15，可是我实在不认为一个人的心性会因此改变，才会心想是不是还有其他我没被告知的事情。』
「……」
『刚才的会议上，你和八代通技官表现得太明理了。若是平常，对于鸣谷先生的那种言行，你们就算是大骂「开什么玩笑！」、「你在想什么啊！」也不奇怪。如果说我觉得不对劲，会不会太牵强附会了？』
「不会……」
会这么想不无道理。假使自己站在她的立场，大概也会有相同的疑问。
要干脆全部说出来吗？只要扫去心中的阴霾，心情应该多少会开朗一些，可是八代通严格下令不准把格里芬的事情泄漏出去。事情的真相悲惨得无可救药，未必所有人都能够像自己和八代通一样释怀。然后（虽然不愿意这么想），拉菲尔化身本国的情报收集终端设备<诱捕系统>的可能性也并非全无。
所以，必须继续压抑真心话，掩藏内心的痛楚。
「我知道这话听起来很可疑，但其实我也不知道详情。父亲只告诉我别去管那件事。」
『这样啊。可是……』
拉菲尔正要继续追问时，雷达上出现格外大的反应。敌我辨识系统<IFF>告知友军即将抵达。
「啊，其他人好像前来会合了。」
能够转换话题让人松了口气。法多姆将机身左倾斜，眺望海面。
巨大的六脚怪物逐渐接近。直径大概有一百公尺吧，背上载着纯白色的球体。球体同样也很巨大，总高度有几十公尺。仔细一瞧，可以看见周围也有许多小球。该怎么说呢，看起来就像盛装大小不一的月见团子的三方（注：供佛或向贵族献食所使用的方盘，下方三面有孔）。宛如有着钢铁材质的底座和玻璃纤维制成的供品。
但话说回来，就算听到这样的比喻，「那玩意儿」的乘员恐怕也只会感到纳闷。
『海基X波段雷达，SBX-1。』
拉菲尔的音调高昂。
『美军飞弹防御的移动基地啊。我之前就耳闻过了，没想到实体看起来如此惊人。』
「毕竟这是总高度八十五公尺，换算成排水量为五万吨的怪物啊。不知情的人见了，大概会以为是岛屿在移动吧。这实在不是让人想要在巡航途中遇见的对象。」
美军舰艇在怪物周围往来航行。看起来像小船，但其实每艘都是九千吨级的驱逐舰。若是只从威容来看，真的会让人分不清究竟是谁在护卫谁。但是……
『船速好慢啊。』
从雷达情报计算出速度后，不由得恍然点头。恐怕只有几节的速度吧。看在亚音速的战斗机眼里，那样的速度等同静止不动。
不过这也难怪，SBX-1的原型是开采石油用的钻井台，不可能会有军舰水准的船速。再加上完全不具备装甲，也没有任何防御火力，若是陷入敌阵之中，大概一瞬间就会遭到击沉吧。换言之，虽然体型庞大，却是以低速移动中。像是在说「请来攻击我」一样。
『BARBIE, Apple Car, bandit